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“我切了点水果，但瑶瑶和小远都不在家，我一个人吃不完……”王晓莲看着两人，“你们现在要出门？”

　　“没有，下去扔垃圾而已。”赵欣桦以为王晓莲来催她们交房租，于是把门边的垃圾递给乔宁，“宁宁，去吧。”

　　王晓莲一反常态，连忙拦住乔宁，“阿姨一会儿也要下去一趟，顺便帮你带下去吧。”

　　“这多麻烦……”赵欣桦客套两句，把王晓莲带到沙发坐下，“宁宁，你去给王阿姨倒杯水。”

　　“哎呀，不用不用，我不渴。”王晓莲让乔宁坐下，“都是邻居，这么客气干嘛，吃水tຊ果吃水果。今天刚买的，还很新鲜呢，宁宁多吃点。”

　　不咸不淡聊了几句，王晓莲步入正题，“宁宁，你谈对象了吗？”

　　乔宁隐隐有不好的预感，看看她又看看赵欣桦，“还没有。”

　　“你看小远怎么样？”王晓莲目光恳切。

　　“他人挺好的。”乔宁几乎是咬牙切齿地说。

　　赵欣桦替她解围，“宁宁现在忙着工作赚钱呢，暂时没有谈恋爱的心思。莲姐，你也知道我们家的情况，宁宁她爸不在，我身体又不好，现在整个家就靠宁宁一个人挣钱……”

　　“你们母女俩也是不容易……”王晓莲草草安慰几句后，迫不及待道明来意，“宁宁，阿姨有件事想要请你帮忙。是这样的，我们家小远他不太会跟女孩子打交道，所以一直找不到女朋友……这周六他外婆要过来，我不想让老人家操心，一时嘴快，就说小远谈了一个挺好的姑娘。”

　　“阿姨认识的年轻姑娘不多，你看你这周末能不能抽出一点时间，陪小远一起见见他外婆？”王晓莲双手绞在一起，“就半天，半天就够了，他外婆不会待很久的。”

　　“你们牵个手做做样子就好了，其他什么都不用做。”王晓莲自己说得也难为情，“你帮阿姨这一次，我给你们免一个月的房租，好不好？就当阿姨求求你。”

　　乔宁还没做出反应，赵欣桦已经开始叫苦，“莲姐，宁宁现在工资还没发，别说房租了，吃饭都成了问题，她刚跟我说，她准备申请周末加班，因为加班费是老板当天就结算的。唉，可能对瑶瑶的补习都要停一停了，小远现在还没给补习的费用呢……不是我们不想帮，实在是帮不了。”

　　王晓莲反应很大，眼睛一下子瞪圆，“小远还没给钱？！”

　　“可能是工作忙，忘记了吧。”赵欣桦说，“没关系，宁宁都记下了，最后一起结清就好，分开给也是麻烦。”

　　“宁宁，一共是多少，阿姨现在转给你。”王晓莲被气得呼吸都加重。

　　“一千。”乔宁终于有机会开口。

　　王晓莲麻利地把钱转过去，十分歉疚，“不好意思啊宁宁，小远还小，不懂事，你别跟他一般计较。”

　　“我知道你工作辛苦，但我也是没办法……我给你们免两个月的房租好不好？”王晓莲退了一步后再退一步，“三个月，你们欠的这三个月的房租全都免了，行不行？你就帮帮阿姨这一次。”

　　乔宁想拒绝——孟今尧给了她钱，十万块拿出一万来付清房租都绰绰有余，但赵欣桦朝她点了点头。

　　赵欣桦要她答应。

　　三个月的房租对她们来说不是一笔小数目，在赵欣桦面前，她没有任何拒绝的理由。

　　——

　　答应和杨兴远假扮情侣当晚，乔宁失眠了。

　　偷偷翻出衣柜里的烟，乔宁披了外套轻手轻脚走到阳台，关门。夜里风挺大，乔宁一手挡风一手点烟，好一会儿才点着。

　　她很少抽烟，动作不熟练，身体也不习惯，没抽几口就咳了起来。

　　从阳台往外看可以看到她平时上下车的路口，黄色的路灯静静照着下边的路面，划出边界模糊的圆形光圈。

　　乔宁将害她咳嗽的烟摁灭，望着那片暖光出神。

　　那里停过孟今尧的保时捷和宾利，也停过许依扬的迈巴赫。它们不属于她，但为她而来，来到这片普通祥和的街区，把她接走，接到物欲横流的极乐世界。

　　乔宁打开手机，点进叶存的朋友圈。他的朋友圈背景还是他和她一起喂过的那只流浪狗。

　　夜风还在吹，吹得眼睛酸涩，鼻子发酸，连带着喉咙都发哽。

　　乔宁不知道她现在还有什么资格说喜欢。

11“宁宁，说谎不好。”

　　杨兴远的外婆带了一大帮亲戚来。

　　“宁宁，这是我外婆，这是大舅舅，这是大舅妈，这是二舅舅……”杨兴远紧张地牵着乔宁的手，一个接一个向亲戚问好。

　　“想不到兴远能找到这么聪明漂亮的女朋友，还以为这小子要打一辈子光棍呢。”有人笑。

　　王晓莲怼他，“我们小远这么优秀，大把人追呢，还怕找不到女朋友？”

　　“在哪工作？”不停有人问。

　　“你们怎么认识的？大学同学？”

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　　一整个下午，乔宁把自己的岁数、学历、工作交代了一遍又一遍，笑得脸都僵了，最后却等到有人说他们在酒店提前订了包间，晚上正好过去一起吃饭。

　　乔宁挤在一群七嘴八舌的亲戚中，看向笑得合不拢嘴的王晓莲。她事先只说在家里聊聊天，根本没提到家庭聚会。

　　本来约好了上午见面，拖着拖着一直等到下午才见到人。本来说是杨兴远外婆一个人来探望，一开门却是满满当当一家子人。

　　乔宁看着王晓莲得意的模样，本就不多的同情心逐渐被厌恶取代。王晓莲用三个月的房租和几句假惺惺的乞求，把她变成了杨兴远的附属品，变成了供人观赏的展品。

　　“小远，你和宁宁还有外婆坐一辆车，”临出发前，王晓莲四处张罗，对上乔宁的视线后特意嘱咐，“宁宁，辛苦你帮忙照顾一下外婆。”

　　“还没过门呢，就把人当媳妇使唤了，”人多嘴杂，乔宁听到又有人低声议论，“有她这种婆婆，哪个女人肯嫁给她儿子……”