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　　一句一句，赵西棠清晰感受到萧臣桀的紧绷。

　　他只有面对劲敌才会有这种反应。

　　她心头苦笑，他是多抗拒这桩婚事？

　　正准备开口掀过这个话题，却见萧臣桀忽地起身，一把拽住她，在众人诧异的目光下拖着人离开。

　　赵西棠心神不定，任由他抓着。

　　一路来到后花园，萧臣桀才松开手。

　　赵西棠下意识抬头，却迎上他前所未有的冷冽视线：“赵西棠，你喜欢我？”

第4章

　　这一瞬，赵西棠心跳几近停止。

　　“怎么会。”

　　她下意识否认。

　　果然，萧臣桀紧绷的神经放松下来，长舒一口气散去：“那就好，你知道的，我这辈子除了惜云绝不会娶别人。”

　　赵西棠扯动僵硬的面皮，语气艰难，“我知道，我们是兄弟嘛。”

　　“说得对！”

　　萧臣桀咧嘴一笑，像从前那样再度上前揽向赵西棠的肩膀，却被她侧身躲开。

　　“父皇那边晚点还有事，你替我同老太君说一声，我先回宫了。”

　　说完，不等男人回答她就匆匆离开。

　　出了将军府来到马车上，提着的心才松懈，赵西棠刚松了一口气，谁知下一瞬便呕出一口鲜血。

　　眼前一黑，她便失去意识。

　　而这一回昏迷不醒，赵西棠的寒毒已经彻底入侵心肺。

　　她再次封锁自己受伤的消息。

　　萧臣桀找来公主府时，赵西棠已经披上狐裘：“这大热天你怎么还穿起狐裘了？”

　　赵西棠正抄着佛经，手中的笔没停，没抬头岔开话题：“你来找我是有什么事？”

　　萧臣桀犹豫了好一会儿，才吞吞吐吐地说：“我来是想跟你商量一下退婚的事。”

　　赵西棠笔锋一顿，晕开一团墨迹。

　　她知道会有这么一天，原以为，是等她死后婚约自动解除，但没想到萧臣桀这么迫不及待。

　　深吸一口气，她不动声色地放下笔。

　　萧臣桀观察着赵西棠的表情，见她面色无异才放下心来：“那天你也看到了，无论是圣上还是奶奶都在催咱俩尽快完婚。”

　　“婚期定得这样近，将军府俨然已经开始准备了，再拖下去对你我二人都没好处。”

　　说罢，萧臣桀有些气闷地一屁股坐在地上。

　　“都怪咱俩三年前为了能去边关，演戏欺骗长辈们演得太像了，别人还以为你对我情根深种呢。”

　　“唉！”萧臣桀长叹一口气，愁容满面。

　　“反正我现在军功在身，就算圣上震怒剥了我的爵位，大不了我带着惜云去边关，从小兵做起！”

　　萧臣桀目光炯炯，仿佛有使不完的力气。

　　赵西棠一瞬不瞬地看着他，她爱的就是他这满腔炽热，赤子之心。

　　一路走来，她深知萧臣桀现在拥有的一切来之不易。

　　她知道这条路上有多少艰难险阻，又怎么忍心让他再走一遍呢？

　　罢了，左不过月余性命，成全他吧。

　　再开口，赵西棠语气轻快里：“退婚这事不用你操心，我明日一早就会去跟父皇请旨退婚。”

　　“你啊……就等着迎娶心上人好了。”

　　“谢了兄弟！等我和惜云大婚了，一定第一个给你敬酒！”

　　得了准话，萧臣桀立刻就要去给心上人报喜。

　　“萧臣桀！”

　　赵西棠跑出屋，男人闻声回过头，神色飞扬灿烂。

　　她到了嘴边的话又咽了回去，变成了：“早点回去，别让老太君担心。”

　　萧臣桀摆摆手，兴冲冲离开。

　　凝着男人挺拔的背影，她仿佛要把他刻进心里。

　　烈阳照在她身上，却没有半点温暖。

　　萧臣桀……

　　如果我死了，你会想念吗？

　　翌日清晨。

　　赵西棠昏睡到日上三竿，醒来就急了，萧臣桀可还等着她去皇宫讨要退婚圣旨呢！

　　她强撑着要起身，刚一动却一阵眩晕跌回去。

　　门外喧嚣声骤起，不多时，房门被人一脚踹开。

　　接着，萧臣桀满脸寒冰冲入！

　　“赵西棠！你明着答应我会和你父皇提出退婚，暗地里竟然让惜云去北狄和亲！我真是看错你了！”

第5章

　　赵西棠一脸茫然。

　　“什么和亲？”

　　“呵”萧臣桀冷笑一声，怒意更甚：“我和惜云的事只有你知道！若不是你从中作梗和亲一事怎么也落不到一个五品知州家的庶女身上！”

　　“我把你当成我最好的兄弟，对你毫无保留，结果你却阳奉阴违设计惜云和亲！”

　　赵西棠看着烦躁地来回踱步的萧臣桀，心乱成一团。

　　她忍着心肺的刺痛，着急起身去拉他：“我真的不知情，你……”

　　萧臣桀一把拍开她，怒红着眼，居高临下地指责。

　　“赵西棠，我原以为你与旁人不同，你不在乎出身门第，与民同乐，志存高远不甘于后宅，我把你当成自己人，当成我最好的兄弟！”

　　“可你就这么算计我？”

　　赵西棠看着这样的萧臣桀忽然笑了起来，心底好像有什么东西彻底碎掉了。

　　相伴相知多年，他竟会如此想她。

　　她声音嘶哑，“萧臣桀，我就要死了，没理由这样做的。”

　　萧臣桀闻言有一瞬怔愣，但只有一瞬。

　　旋即，他忽得怒火更甚。

　　“我真没想到你连这种借口都想得出来，真不愧是皇宫里长大的公主殿下，当真是好手段。”

　　话如利刃，狠狠刺中赵西棠，疼得她说不出话。

　　可落在萧臣桀，却像是她在默认。

　　一时间，他怒极反笑，逼视着赵西棠的双眼，几乎一字一顿。

　　“如果你真的要死，就更该自己去和亲。”

　　“北狄狼子野心昭然若揭，你与其滥用权威让惜云去送死，还不如你这个护国公主深入敌营，亲取可汗首级。”

　　“说够了吗？”

　　赵西棠忍着喉咙血腥打断。

　　她哽咽着：“我若是一个滥用权威的小人，又何苦多此一举跟你去边关？我让父皇强行下旨令你娶我，不好吗？”

　　“我若不把你当自己人，你又哪来的底气横冲直撞我的公主府？”

　　声音落，她的泪也落。

　　一滴滴的清泪，落在萧臣桀的眼中，他一瞬间怒火全无，终于冷静下来。

　　边关三年，她差点被砍断手筋都没哭，可现在……

　　他有些无措：“西棠，我……”

　　“我会去和亲的，但不是为了你和顾惜云，我只是去做我应该做的事。”

　　大元，如今适龄出嫁的公主只有她一人。

　　说完话后，赵西棠就偏开头不再看萧臣桀：“你走吧，我现在不想看见你。”

　　萧臣桀抿了抿唇，最终仓皇离去。

　　“咳咳！”

　　憋了许久的赵西棠再也压不住喉咙，她捂住唇，殷红的血从指缝滴落。

　　“滴答滴答”

　　她垂眸苦笑，缓缓擦干唇角血迹，准备面圣。

　　不久，大元皇宫。

　　元帝见到赵西棠入宫原本很是欣喜，可当她说明来意，却大发雷霆：“胡闹！是萧臣桀让你来的？”

　　赵西棠跪在下方，一直不曾起身：“是儿臣自己的意思，儿臣自请前往北狄和亲！”

　　说罢，她重重叩首，语气坚决。

　　“父皇，儿臣生在皇室，食万民之禄，享公主尊荣，过了十六年无忧无虑的日子，可在边关，儿臣亲眼看见百姓在战火中流离失所，饿殍满地，尸横遍野。”

　　“边关真的不能再打仗了，儿臣此去只愿能为我大元换三十年太平，让百姓休养生息，待到我大元马踏北狄之日，儿臣一定能重归故里。”

　　退婚与和亲的旨意同时到了明恩侯府和公主府。

　　听说楚老太君接到圣旨时险些气昏过去。

　　赵西棠屏退报信的女使，坐在桌前继续研究北狄的地形图，夏日炎炎，她却要抱着汤婆子。

　　窗框处忽然传来一阵异响，一盒包装精