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欢就送给你吧，姐姐说将军是保家卫国的大英雄，应该平平安安的。"

萧廷猷再也忍不住，泪水夺眶而出。

他将荷包紧紧贴在胸口，仿佛这样就能感受到林叙栀的温度。

"谢谢你，小九。"他哽咽道，"你说得对，爱一个人，不一定要在一起。"

那晚之后，萧廷猷像是变了个人。

他不再亦步亦趋地跟着林叙栀，而是开始收拾行装。

"你要走了？"阮明月在廊下拦住他，眼中带着审视。

萧廷猷点点头，从怀中取出一封信。

"麻烦阮神医转交给阿栀。"

阮明月接过信，神色复杂。

"你终于想通了？"

"是那个孩子点醒了我。"萧廷猷苦笑，"爱一个人，就该尊重她的选择，而不是一味强求。"

阮明月叹了口气："早知如此，何必当初。"

萧廷猷没有辩解，只是深深鞠了一躬："这些日子多有打扰，还望神医见谅。阿栀......就拜托您照顾了。"

说完，他转身离去，背影挺拔如松，却透着一股说不出的孤寂。

京城，萧府。

"将军，您总算回来了！"侍卫迎上来，满脸忧色，"陛下已经派人来问过好几次了。"

萧廷猷神色冷峻："备马，我要进宫面圣。"

金銮殿上，皇帝看着跪在下方的萧廷猷，眉头紧锁。

"爱卿私自离京，可知罪？"

"臣知罪。"萧廷猷叩首，"愿受任何惩罚。"

皇帝冷哼一声："为了一个女人，连朕的旨意都敢违抗，萧廷猷，你太让朕失望了！"

"陛下。"萧廷猷抬起头，眼中是从未有过的坚定，"臣愿以军功抵过，只求陛下收回成命，取消臣与赵棠郡主的婚约。"

皇帝拍案而起："放肆！赵棠哪里配不上你？"

"是臣配不上郡主。”

大殿内一片死寂。众大臣屏息凝神，不敢发出一丝声响。

良久，皇帝长叹一声。

"罢了，朕准了，但你要记住，这是最后一次。"

"谢陛下恩典。"

萧廷猷重重叩首，眼中闪过一丝决然。

出了皇宫，萧廷猷立刻召集心腹。

"查清楚，当年是谁提议让陛下下退婚圣旨的。"

三日后，真相大白。

原来赵棠得知萧廷猷与林叙栀的婚约后，哭闹不休，其父赵王爷便向皇帝进言，说林家女德行有亏，不配嫁入萧府。

"好一个赵家。"萧廷猷冷笑，眼中寒光闪烁，"传我命令，从今日起，全力打压赵家势力。"

接下来的日子，京城风云突变。

春寒料峭的清晨，御史台的铜印在奏折上重重落下，发出"咚"的一声闷响。

赵王爷捧着被退回的请罪折子，指尖在"贪墨营私"四个朱批大字下微微发抖。

王子犯法与庶民，皇帝也不好包庇。

府门外传来整齐的皮靴踏地声，金吾卫的玄甲在晨光中泛着冷光。

"王爷接旨——"

尖利的宣旨声划破赵府上空的宁静。

赵王爷踉跄着跪在青石板上，听到"削爵为民"四个字时，额头重重磕在台阶棱角，鲜血顺着白玉阶蜿蜒而下。

他身后跪着的赵家子弟们面如土色，有人已经瘫软在地。

他们昨夜还在醉仙楼为刚到手的三万两盐引银子举杯。

"不可能！"赵棠突然从女眷队列中冲出来，金步摇在鬓边乱颤，"我父亲是当朝亲王！定是有人构陷！"

她染着蔻丹的指甲直指宣旨太监，"是不是萧廷猷那个负心汉指使的？"

老太监眼皮都没抬，只是抖开另一卷黄绫："赵氏女棠接旨。"

当听到"和亲北狄"四个字时，赵棠精心描画的远山眉扭曲成一团。

她疯了一般撕扯圣旨："那个老可汗比我父亲年纪还大！他前三个阏氏都是被活活打死的！"

绣着金凤的圣旨在她手中裂成两半。

老太监终于掀起眼皮，露出个阴冷的笑："赵姑娘，抗旨可是要诛九族的。"

院墙外忽然传来萧廷猷的声音。

他穿着紫金官服站在马车旁，正对金吾卫统领吩咐："赵府三代以内子弟全部收监，女眷暂时安置在教坊司。"

"萧廷猷！"赵棠扒着门缝尖叫，珠钗散落一地，"你为了那个贱婢——"

"啪！"

一记耳光将赵棠打得歪倒在地。

萧廷猷不知何时已站在她面前，玄色大氅上还沾着晨露："这一掌，是你欠阿栀的。"

三日后，赵棠被塞进和亲的鸾轿时，北狄使臣正用马鞭挑开轿帘打量货物。

老可汗派来的嬷嬷掰开她的嘴检查牙齿，就像在集市挑选牲口。

"模样还行，就是年纪大了些。ггИИщ"嬷嬷用生硬的官话抱怨，"我们可汗喜欢十四五的。"

萧廷猷骑马立在送亲队伍最前方，闻言转头对副将道："听说北狄有种习俗，新阏氏要亲手剥下前任阏氏的人皮做鼓面？"

声音不高不低，刚好能让轿中人听见。

鸾轿里立刻传来撕心裂肺的哭喊，轿身剧烈摇晃起来。

"将军，这......是不是太狠了？"副将有些不忍。

他记得三年前春日宴上，这位赵家小姐穿着遍地金罗裙，曾引得满城少年争相掷果。

"她当初将阿栀打个半死的时候，"萧廷猷轻轻抚过腰间荷包，"可曾问过自己狠不狠？"

当夜，赵府库房被查抄的清单呈到御前。

御史指着其中一行小字："在郡主闺阁暗格中，搜出与北狄往来的密信七封。"

老皇帝盯着信上"愿为可汗内应"的字样，沉默良久，最终在流放赵氏全族的诏书上盖了印。

林家的覆灭来得比任何人预料的都要迅猛。

当赵家被抄的第三日，御史台的奏折像雪花般飘进宫中，揭发林父在漕运案中收受贿赂的折子赫然在列。

那些曾经被林叙栀亲手誊写的账本，此刻成了悬在林家头顶之剑。

"啪！"

林父手中的紫砂茶杯摔得粉碎。

林母的凤钗不知何时滑落，颤巍巍的双手死死抓住屏风边缘，"这不可能……我们林家世代忠良，怎会……怎会……"

林婉正在描眉的手猛地顿住，她扔了眉笔冲到林父面前。

"爹，您一定有办法的！您在吏部那么多年，难道没有……没有……"

她话音未落，院外突然传来金吾卫的号角声。

林父的瞳孔骤然收缩。

他扑到窗前，只见玄甲森冷的卫兵已将府邸团团围住，领头的校尉高举圣旨，阳光下明黄的绢帛刺得人睁不开眼。

"林若松听旨——"尖利的嗓音划破天际，"你身为主管漕运的郎中，却勾结盐商克扣军粮，着即革去官职，交大理寺审讯。"

林母突然发出尖利的惨叫，她抓起妆奁上的金簪向那校尉扑去。

"你们这些乱臣贼子！想造反吗？"

金簪刺破校尉的肩甲，暗红的血珠溅在圣旨的龙纹上。

林婉尖叫着扑向母亲，却被两名卫兵架住。

她挣扎着看向被押出府的父亲，那个曾威风八面的男人此刻正跪在泥水中，花白的官服沾满污秽，嘴角挂着殷红的血线。

"爹——"她望着父亲被拖出仪门的背影，

刑部大堂外的雪，是在掌灯时分开始落的。

林父跪在滴水成冰的檐下，看着堂官展开的漕运批文。

宣纸边缘的银票残痕，在月光下泛着诡异的光。

"婉儿.……替爹……给祖宗上香……"

当女儿的马车在侧门被拦下时，他正被剥去官服，露出肩背上三道陈年鞭伤。

未说完的话被北风卷走，只余"上香"二字，散在漫天飞雪中。

马车驶过青石板的脆响，混着她指节扣窗的钝痛。

林家老宅的匾额在那一夜被摘下。

林父林兄被斩首示众，林家一家老小被流放边疆，只有两个出嫁女未被殃及。

可没有了娘家的女子日后在深宅大院的生活，也只是数着日子过罢了。

林叙栀在江南的医庐中听到这些消息时，她正为一个高烧的孩童把脉。

温小九突然从外面冲进来，发间还沾着雪粒，"姐姐，外面的人都在说……说林家……"

林叙栀的手腕微微一抖，银针险些刺偏穴位。

她稳住心神，将最后一味药递给孩童的母亲，直到l̶l̶l̶那女人千恩万谢地离开，才缓缓转身。

"师父。"她的声音像从很远的地方飘来，"我想去月牙泉看看。"

那夜月光很亮。

三年前祠堂的青砖，此刻化作水面的月光碎片。

她蹲在岸边，任水漫过指尖，仿佛又看见母亲扬起的藤条，血珠渗进砖缝的纹路，和着雨水，在地面画出蜿蜒的河。

这场风波，终于平息了。

萧廷猷递上辞呈时，案