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　　梦里，他把把赌赢，赚了个盆满钵满，大家都要讨好他，他就是真正的一家之主。

　　“嘿嘿嘿～”

　　气得睡不着的何氏听到地上传来的笑声，愈发堵得慌，掀开被子就往桌前走，倒了一杯已经凉掉的水。

　　她缓缓走到地铺前，随手一泼，浇醒了还在笑着的淮老二。

　　“漏雨了！漏雨了！”

　　“闭嘴，别吵我睡觉。”何氏往床上一躺，被子盖好，“再吵就去外边吹冷风。”

　　接下来的好几日，淮老二都没再出门，菜地鸡圈来回跑，有空再去瞧瞧读书的二儿子。

　　“打什么瞌睡，你大哥当初可比你艰苦多了。”

　　说着，淮老二推开窗，还把炭盆给浇灭。

　　“屋子里就是太暖和了，反正你是个练家子，省点炭吧。”

　　随后，淮老二就出去，找到梅花树下煮茶的闺女。

　　“小舞啊，爹想品品你煮的茶。”

　　他自顾自地找位置坐下，淮书舞给他倒上一杯热茶，还往里搁洗净的梅花瓣。

　　“父亲，请用。”

　　“好好好，真像大家闺秀。”他笑着抿一口茶，立刻吐在地上，“呸呸呸，怎么有股怪味？小舞，你还得再练练啊。”

　　见状，淮书舞自己倒了一杯浅尝，纳闷明明就只有清香和回甘。

　　“爹，你是来找事的吧？”

　　“哪有，就是你煮的茶不好喝，懒得跟你说，我去找你大哥。”

第82章刀下留人

　　很快，又一个除夕夜到来。

　　淮府里热闹非凡，上下都喜气洋洋，总找事的淮老二也安分下来。

　　今年，一大家子人团团圆圆，桑叶建议一起包饺子。

　　“多包几个铜板，争取每人都能吃到。”

　　“爹就不用了。”淮书舞凑近小声说话，“别硌了他的牙，又搞打击报复。”

　　大年初一，何氏如同往年一样去庙里上香拜佛，在家憋了大半月的淮老二跟去。

　　香火旺盛的佛寺，淮老二独自挤进人群里去看踩高跷和舞狮。

　　拍手叫好时，有人拍了拍他的肩膀。

　　“淮老弟，许久不见，你看着憔悴不少，不如我们去赌坊沾沾财气。”

　　“别。”淮老二张望起来，看到不远处挂红绸的何氏，浑身一颤，“我家那个就是母老虎，我不敢再赌了。”

　　闻言，来人取下腰间的钱袋子，打开拿出一锭银子打赏给卖艺的。

　　“多谢贵人，祝贵人富贵吉祥，滚滚来财。”

　　看他如此大手笔，淮老二忙问他是不是又发大财了？

　　对方乐呵呵把淮老二拉到一旁，亮出钱袋子里的金子。

　　“看到没，都是赌来的，我找人算过，开年赌运最好，老弟，你真不再试试？”

　　眼看淮老二动容，他拿出一锭金子塞到淮老二手里。

　　“你不是就怕输了回家交待不了，本金我来出，我看老弟有富贵相，这次定能一赢到底，我这人最是讲义气，有财一起发。”

　　“这不好吧？”淮老二嘴上说着，手心却在攥紧。

　　初三那天，淮老二总算找到偷溜出门的方法，换上小厮衣裳混入出门采买的人中，在街上人多时溜走。

　　他很快就进了赌坊，却没找到好兄弟的人。

　　“下注了！下注了！买定离手。”

　　“我押大！”淮老二顾不上其他，赶紧上赌桌下定。

　　输了几次后，淮老二看着还剩一半的本金犹豫起来。

　　这时，旁边的人似是无意道：“连输五把终于赢了，一把翻盘啊，果然还是要赌到最后。”

　　“再来！我还是押大！”淮老二心想，反正这钱也不是自己的，再搏一搏。

　　结果揭晓，他终于赌赢了，笑得合不拢嘴，赌劲彻底涌上来。

　　一晃眼，日头升到正上方，赌桌前的淮老二酣畅淋漓。

　　“再来一局！”

　　“这位客官，你已经欠本赌坊一百两金了。”

　　“什么？”淮老二被这句话吓得直冒冷汗，低头看了看自己面前的赌注，“不对，我明明赢得更多。”

　　只见骰手一下令，赌坊的打手们团团围住淮老二，其余人纷纷退散。

　　“欠债还钱，天经地义，今儿你要是还不上，那就留下一只手来。”

　　“我我我……”淮老二吓得脚手软，“我这就回家去取银子，别砍我的手。”

　　闻言，骰手上下打量着淮老二，让他先留下值钱的东西才能走。

　　“不过我瞧你这一身，怕是没什么值钱的东西，还是留条胳膊吧，来人，把他给押住。”

　　“我儿子是吏部侍郎，我有钱，绝对能还上。”淮老二看着自己被钳住的左手，大声求饶。

　　眼看砍刀即将落下，他吓得紧闭双眼，却听到一句仙乐般的声音。

　　“刀下留人。”

　　他睁开眼睛时，就见赌坊的人跪了一地，回头看去，一人手持令牌，大喊道：

　　“还不快给四殿下行礼。”

　　“不必。”四皇子走到瘫软在地的淮老二跟前，笑着搀扶起人，“刚刚路过听到淮侍郎之名，我一向欣赏有才华的人，放心，赌债我替你还了。”

　　一听，淮老二就朝四皇子磕头感谢，能想到的好话都说出来。

　　“小事一桩，不过小赌怡情，大赌伤身，你还是别赌了，坏了淮侍郎两袖清风的官声。”

　　“不敢了，我再也不敢了！”淮老二经此一遭已经吓破胆。

　　他恍恍惚惚地回到家，再现当日之景，何氏几人正等候他算账。

　　看到家人们，淮老二砰的一声跪下，然后抱着何氏的双腿痛哭流涕。

　　桑叶拽拽相公的衣袖，“他这是先发制人吗？”

　　“爹没那么聪明。”淮书礼回道。

　　哭声中，淮老二道出刚刚的遭遇，听到四皇子出手相助，几人齐齐看向淮书礼。

　　淮书礼心中的存疑在此刻解开，四皇子的招揽之心还真是“真诚”。

　　“既如此，我明日亲自去谢过四皇子，看来爹以后是再也不敢赌了。”

　　第二日下朝，淮书礼就空手去了四皇子府。

　　“我还以为淮侍郎是来归还银子的。”

　　“殿下为臣做到这地步，诚心尽显，臣自是要领情。”

　　这正是四皇子想要的结果，不枉他这一番威逼又利诱，他笑着让淮书礼坐下。

　　“淮侍郎别误会，那家赌坊虽然是我的产业，但令尊最开始去赌可不是我所为，我是偶然得知令尊染上赌瘾，便设计治一治他，也是替淮侍郎绝患。”

　　“臣自是信殿下的。”淮书礼面带微笑，“殿下不嫌臣人微言轻，臣感激不尽。”

　　出了四皇子府后，淮书礼登上自家马车，脸上的笑荡然无存。

　　“逢场作戏真是累人，强权啊，逼人太甚。”

　　家中，淮老二被昨日的事吓得一病不起，卧床休息。

　　何氏端着熬好的药进来，看着脸色苍白的孩他爹也是不忍责怪。

　　“起来喝药了。”

　　“孩他娘，我们还是收拾收拾回村里吧。”淮老二端着药碗的手在发抖。

　　何氏叹口气，接过药碗就灌进淮老二的肚子里，苦得他眼泪花花。

　　“书文书舞的终身大事都还未定，回什么村，喝了药睡会儿，我守着你。”

　　“好，你一定要守着我。”淮老二自己躺好，乖乖闭上眼睛，“孩他娘，你还在吧？”

　　何氏嗯了一声，把药碗放下后，回到床边坐下。

　　半个时辰里，淮老二至少问了何氏十次，还在不在？

　　“在在在。”何氏干脆握住他的手，轻轻拍着，“安心睡吧，睡醒一切都好了。”

　　这次，淮老二终于不再吱声，安心入睡。

第83章马球会相亲

　　草长莺飞二月天，县主在京郊举办马球会，特意给淮家下了帖。

　　马车里，淮书舞靠在嫂嫂的肩膀上打盹儿，还是当初的小孩子心性。

　　“县主的请帖上暗示我，要带两个弟弟妹妹前来，也不知是打你们哪个的主意？”

　　“嫂嫂，我知道。”淮书舞