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　　曲灼接了我手里的苹果，在桌上找了水果刀，一圈一圈往下削果皮。修理的声音乒乒乓乓的，他也没抬头，就着这个声冲我开口。

　　「小言，我说真的，你跟我去英国吧。」

　　我怔了怔。

　　「之前给你打电话也是为这事儿，学校那边申请通过了，你愿意的话下学期就能去。」

　　果皮越来越长，中间没断过，曲灼平时看着挺急的，干起这种细活也不含糊。

　　他削着果皮，嘴里还在跟我说话:「我之前总劝你过来，是不想你被埋没，你还这么年轻，不搏一把可惜。」

第16章

　　最后一点果皮削下来，拖着长长一串进了垃圾桶，他把苹果递给我。

　　「你之前顾虑陆斯年，现在认清他是这种人，还不愿意跟我走吗？」

　　我接了苹果，低下头咬了一口，乒乒乓乓的修理声正好中止了，卡在曲灼话毕的时刻，房间一时间安静得过了头。

　　「走不了啦。」我低着头。

　　我指了指头，跟曲灼说:「我生病了。」

　　曲灼亲自过来了，我自知根本瞒不了他，索性坦白。还没跟别人讲过，终于说出来之后心里倒是舒坦了，像落下一块重石头，可又觉得这石头分了曲灼一半，压得两个人心里都不好受。

　　房东磨磨唧唧请不来工人，真来修了不到半天就整完了。空调开了之后房间终于有了久违的暖和气，我歪在沙发上睡着了。中间醒几回，看见曲灼坐在对面研究我的病历本，眉头皱得死紧。

　　半梦半醒的，我想说你别看了，又看不懂，可还没从梦里出来，嘴巴张不开，迷迷糊糊又睡着了，后来依稀听见他在阳台上给人打电话，声音听不真切。

　　后来终于醒了，揉着眼睛冲对面的曲灼笑了笑，他一眨不眨地盯着我，不晓得盯了多久，坐得跟千年老树似的，我一觉醒来觉得他整个人蔫巴巴的。

　　他凶巴巴瞪着我，「还笑。」

　　我收敛了嘴角。

　　过了会儿他绕过来蹲在沙发旁边，我才发现他眼圈有点红，刚想出声跟他说没事，下一秒猝不及防被他按着头搂进怀里了。

　　我歪着头听了一会儿，「你心跳有点慌。」

　　他嗯了下，低声道:「我快慌死了。」

　　我静静靠了一会儿，抬手顺着他的背往下捋，一下一下，顺毛似的。跟他说:「别怕。」

　　这样看上去倒不知道是谁生病了，他被我气笑了，拍了拍我的头，过会儿又低低骂了一句陆斯年。

　　「怎么啦。」

　　他摇了摇头，「就是想骂。」

　　听着挺幼稚的，我想想笑了。

　　陆斯年出口的话从来没有白说的，我把申请又打了一份寄到他公司，没等到任何回复，反而先等到网上有人捏造我抄袭。

　　几乎不用怎么思考我就明白了这背后的弯弯绕绕。造谣者很明显是小号，干干净净查无可查，对方宣称我下月即将参展的「二十四节气系列」作品抄袭了大量他画作中所用的元素，并煞有其事摆出证据，一时间舆论被牵着走，纷纷扬扬朝我压下来。

　　小李急得快哭了，问我:「他怎么知道的啊，这些画除了我和你明明没人见过的啊。」

　　我摇了摇头，「有人见过。」

　　陆斯年见过。我对他向来没有隐瞒，画室大门永远敞开，他不懂这些，画笔都买不对，但他记得我画中的细节，还能反过来构陷我，挺嘲讽的。

　　——等你在外面吃了苦头，就会发现还是留在我身边最好。

　　我攥着杯子沉默，太过用力以至于指尖泛白。

　　小李问我:「怎么办啊，下个月就参展了。」

　　「改。」

　　小李愣了愣，以为自己听错了，「什么意思啊，姐，二十四幅图全改吗？」

　　「全改。」

第17章

　　如果让舆论影响到展会效益，我将面临巨额的赔偿金，现下有口难辩，能迅速息止舆论的方法唯有一个，就是我推翻重来。

　　小李忧心忡忡，「时间不多了，怎么可能改得完啊……」

　　曲灼也觉得不可能。

　　他眉头拧着，说我胡闹，「你现在身体什么情况不知道？昨天吃了两口饭就趴那儿吐得跟什么似的，还二十四幅，画完你还要不要命了？」

　　又说，「我跟朋友那边都联系好了，咱上国外做手术，我肯定得把你这条命保住，你别想东想西的，以后的事以后再谈，先把手术做了。」

　　我没辙，低下头想了半天，曲灼对我再次欲言又止，上阳台抽烟去了。我坐了一会儿摸过去找他，他听见我来了也没转身，但把烟头在花盆里按灭了。

　　我放低声音劝他，「灼哥，这事儿没别的办法，陆斯年摆明了就是想整我。」

　　「陆斯年」这三个字简直是曲灼心里的大忌，不能提，提了他就恨得牙痒痒。

　　「我也挺恨的，没想到他做这么绝，干这一行的清白多重要，他往我身上泼脏水，想一击毙命，我绝不可能跟他低头。」

　　「手术我肯定得做，你说上国外就上国外，我听你的，」我叹了口气，「但至少等到这件事解决了。」

　　曲灼耐不住磨，我知道多说两句他肯定心软。虽然这趟回来对我带着气，气我识人不清，气我隐瞒他生病的事这么久，但终归不忍心说我什么重话。

　　「灼哥，行行好吧，我就这一个要求了。」

　　他面无表情转过身捏我的耳朵，使了一点劲儿，不疼，这就是答应的意思了。

　　「好好说话，别整的跟回不来似的。」

　　他指腹温暖干燥，带点烟草气息，我刚才惶惶不安的心奇异地平静下来。

　　如果曲灼知道我是这么个不要命的画法，当时肯定不答应我。

　　没办法，我也学他先斩后奏。整日整日的关在房间里，只做这一件事。曲灼就在我旁边守着，看看我，看看画，到点了强迫我去休息吃饭。

　　陆斯年以前也盯我，他的视线一靠过来我就能意识到，存在感太强了，牢牢将人锁起来一般。

　　跟曲灼在一起的时候太放松了，我常常会忘记他的存在，有次我起身换管颜料，他不知道什么时候歪倒在沙发上睡着了，膝盖上的笔电还亮着。

　　曲灼过来一趟并不轻松，工作室的事情太多，他又要操心我的身体，看着比刚来那会儿瘦了不少。我叹息一声，找了毯子给他盖上，刚一碰到他就醒了，下意识捉住了我的手腕。

　　「这么戒备，」我笑了笑，「梦里跟人打架了？」

　　他屈了指节敲我的脑袋，「少贫。脸都白了，别画了，歇会儿。」

　　毯子没用上，我索性裹在自己身上，挤在他旁边坐下，脊背陷进柔软的沙发靠枕里。

　　「灼哥啊，」我喟叹一声，「等忙完我指定要休个大长假，每天睡到中午那种。」

　　他听了笑，说我「没追求」。

　　「到时候带你看我的大院子，我闲着没事儿种了好多花，种完又不记得名儿，春天的时候开得热热闹闹的。」

　　「有个植物园，离我住的地方很近。我们找一个——」他略一思索，「找个刚下过雨的时候去，清新又漂亮，估计你到时候直接想夹着画板住在那儿。」

第18章

　　「还有我朋友的酒庄，」曲灼笑了笑，手伸到我脑袋后面揉了揉，「你就别喝太多了，带你尝尝味儿。庄主是标准的英国绅士，和夫人在一起二十多年了，他们帮了我很多。」

　　「好多地方，一个个带你逛。」

　　我闭上眼睛歪倒在沙发上，听的嘴角都弯起来。

　　「过得这么舒服，怎么办啊，我快羡慕死了。」

　　曲灼听了直笑，「还能怎么办，没这些破事儿我早带你走了，说不定这会儿咱俩都搁大房子里喝下午茶了。」

　　我故意问他:「你那大房子里有没有藏娇？」

　　我闭着眼，半晌没听到声儿，冬日的空气总是沉甸甸，积蓄着大半水分似的，这会儿安静下来感觉空气又沉了几分，我又主动打破僵局。

　　「灼哥，别不好意思啊，单身自由，」我怼怼他的肩膀，「但遇到合适的也要主动出击，你喜欢什么样的？跟我说说？」

　　曲灼低着头摆弄他的笔电，键盘敲得噼里啪啦，刚才还兴致勃勃规划未来行程的人现在好像一秒投身工作了一样，进入状态也太快。

　　我偏着头从下往上观察他的表情，曲灼扫我一眼，合上电脑，薅了一把我的头发之后起身。

　　「不说那个了，吃饭去。」

　　曲灼长我一岁，他上学晚，打小我们就在一块混，旧居民楼拆迁，我们又一起搬到城市另一头的小区，很不幸的是我家里的境况越来越糟，爸爸的病掏空储蓄的时候，曲灼家里做生意发了财，日子越过越红火。

　　后来爸爸去世，妈妈卖了房带着我离开，曲灼则听了家里安排去国外留学，我们始终并排的人生轨迹自此背道而驰。

　　再能重逢真是人生之幸，它的意义不仅仅是说我找回了一个儿时好友，曲灼是伙伴，是哥哥，是类同亲人的邻居，更是此时孤身一人的我在世上仅存的靠山，让我知道背后有个人托着，世界就不会垮塌。

　　所以说命运总会在下个拐角做出补偿，让我觉得一切还在向上走，不至于一脚滑进深渊。

　　画作快改完的时候离截止日期也不远了，疾病的存在感也越来越强，头晕的时候我会放下笔，曲灼默默从身后站起来，手按上太阳穴替我缓解，他知道我倔，也不多说什么。

　　我总在他身上闻见烟味儿，忍不住劝他。

　　「灼哥，别抽太多烟啦，对身体不好。」

　　他手上力度不变，沉声问我:「熏着你了？那我不抽了。」

　　我动了动唇，又沉默下去。

　　烦心事太多是需要发泄的，曲灼回来