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“我就是想说那刘公子，哦，也就是喜悦口中那位小哥哥的舅舅，他喜欢娘子许久了。”

　　“刘公子？怎么这么说？”武宋不知此事，听了这话后心里惊跳，她和刘奎关系融洽，刘奎常照拂她的生意，偶尔关照她的生活，但不曾逾矩，她只当他是心肠火热的君子而已，从未往别处想过。

　　不过她记得当初颜九儒从刘家回来以后心情不美，就连夜间欢好时都少了温存。

　　问到这个，颜九儒脸上讪讪的：“当初喜悦受打后我去问刘家的梅香，遇到了刘公子，冷嘲热讽我一番，说我不能让娘子当个闲邀邀、饭来张口的院君，不能为一丈夫也，他那辞色分明是妒忌了……好吧，虽然他说的话也不是没有道理。”

　　“别是你胡扯的淡话吧。”武宋不大相信。

　　“这天下可没有如此巧合的事儿。”颜九儒嘟囔了一句，“那萧淮时早我们一步到大都里来，还请我们住到这儿，不收一点房费，定是刘公子授意安排的。娘子也看得出来我其实不大待见萧淮时，一呢是因为刘公子的缘故，二是因为……”

　　说到这儿，他顿了一下，先是哀怨一阵，后来便妥协似的把气叹出：“是因为那萧淮时喜欢我们喜悦！呵，年纪不大，想法倒是花里胡哨的害人心烦躁，我一想到喜悦以后要被他拐走，那心里可就不高兴了。不过话说回来，萧淮时人品端正，长得也不赖，若以后喜悦也喜欢他，倒也算是一桩好姻缘了。刘公子也是……诶，其实都是好人吧。”

　　颜九儒的话越说越远，远到把颜喜悦的终身大事都给想好了，武宋越听心越慌，想得越远，他赴死的想法便越坚定。

　　“这时候你提起这些来是什么意思？”她这一回是真的生气了，跺跺脚，从颜九儒怀里挣脱出来，“你这是一点向生的念头都没有了？你是不是觉着将这些事口头安排好后心里就能赤波波的了？如果是这般，你这一次去教场不过是在逞英雄，颜九儒，这回的事儿是因我而起，若你不能回来，我就算当了院君又怎能安心过日子？喜悦知道真相后又会如何想自己？”

　　“我知tຊ道这个时候说这些没什么用处，我也不能阻止你去，只是我希望你不要……不要这样赤波波离开，这样离开就算有回来的希望，你也回不来了。”

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　　颜九儒要离开的事情，武宋没有告诉颜喜悦，是以，颜喜悦夜间没有看到爹爹时疑惑了好一阵，疑惑之际，心里头也不大舒服：“阿娘，爹爹去哪儿了？”

　　“爹爹……”颜九儒是在日头西沉以前离开的，没有用晚膳，至今已离开近一个半时辰了，这一个半时辰里武宋惶惶不安不到极点，见颜喜悦问起，她缓了一口气才回道，“爹爹有事，今晚不回来了。”

　　“落梅也不在呢。”颜喜悦心不在焉坐在榻沿上晃了晃腿，她连爹爹是什么时候离开的都不知道。

　　不打一声招呼就离开，这还是第一次，以前离开不管多久，爹爹都会和自己道别的。

　　想到这里，她的小脸皱了起来。

　　昨日出现的小老虎睡在墙角里，烛光的晃动没有打扰它的美梦。

　　“嗯，你爹爹说一个人太无聊了，所以让落梅陪着。”武宋给颜喜悦擦了脸，嘴上接话，“睡吧喜悦，明日……明日爹爹应当就回来了。”

　　颜喜悦躺到小榻后没有睡意，她偏头小心翼翼地问道：“今晚我能和阿娘一起睡吗？”

　　“好。”武宋明知今晚自己不会有睡意，但还是答应了颜喜悦的要求，她随意擦拭了手脚，便掀开一角被褥，躺到颜喜悦的身边。

　　颜喜悦到底还小，虽有疑惑和不安，但时辰一到，不想睡眼皮就沉沉合上了。

　　因为身边有阿娘在，即使不安，睡梦也香甜。

　　武宋睡不着，一夜数起，睁着眼睛至宵深时分才有了一点睡意。

　　但只睡了不到片刻就醒了，揉开睡眼，见外头的天还是一片漆黑，寂静无声，她披衣起身，走到窗边叩齿祈祷。

　　这一次起身后再也睡不着，心甚烦闷，夜色尚黑，她也不好到外头去消闷，只能推开一点窗子，坐在一旁发呆。

　　不知过了多久，鸡鸣一声，天边翻出一点鱼肚白，颜喜悦犹困，翻了个身继续睡。

　　一夜就这么过去了，颜九儒是成还是败，结果已定，武宋心忒忒，明明夜间抓耳挠腮想知道结果，但见天边的亮光，又忽然害怕听到有关老虎的事儿了，她在屋内踌躇逗留，直到天井下有脚步声响起，才青白着一张脸撩帘而出。

　　天井下走动的人是小桃红，这屋里只有她一个伺候人的姑娘，她早早起来是想扫去天井下的积雪。

　　昨夜又是一场大雪。

　　见武宋出来，小桃红倒是觉得意外，这天还没完全亮起，怎么武宋就为容好了？

　　“我来帮你。”武宋拿起扫帚扫雪。

　　小桃红四肢勤奋，粗活还是精细的活都能做好，她也不怕苦累，扫雪这种事儿一件小事儿而已，怎么能让客人帮忙。

　　她连忙阻止武宋，抢夺扫帚时碰到了冰冷的手指，垂眼一看，关节处已经通红有色了：“武娘子客气了，这是我应当做的事情，天色还早，武娘子不如再回去睡一会儿。”

　　“我睡不着。”武宋蜗牛回壳一样，袖起冻僵的十指，“昨夜喜悦说想吃冰雪冷元子，我、我去给她买，若待会儿她醒来，还请你转告一声，就说我去买些东西，这个天怪冷的，让她不要出门玩耍了。”

　　日头未出，站在雪上寒气倍增，身上里三层外三层穿得厚实，可裸在袖外的指头经风一吹就如同沾了冰水，没一会儿便失去了知觉，即使回到袖内也是僵硬冰冷的。

　　这会儿就去市曹里买冰雪冷元子？冰雪冷元子可不是早膳所吃的东西，市曹上虽有几家浮铺在卖，不过都是午后才有。

　　想到昨日就没有再见到颜九儒了，小桃红意识到武宋有事要出门，思索一番后没有好奇多问什么：“武娘子放心，颜茶茶在这儿不会有什么事的。”

　　“谢谢。”武宋微微低眉道了谢。

　　时辰早，在去市曹道途中没有碰到什么人，武宋一路上自己吓自己，缩肩低颈，脑子里想的都是些不好的结果，所以惊恐万状，脚下是一步一步拖着走的，又披着一身白色的斗篷，在蒙蒙的雪天下显得异常诡异，好似只着急避光的阴质。

　　少有的几个路人被她那浑浑噩噩的模样吓得大气不敢闯，直往旁边躲避。

　　走到市曹，武宋闻到食物之味有些头晕眼花，肚子也在之后咕咕叫了几声，一夜未睡，冒着风雪走了两、三刻，此时又冷又的饿，怕自己撑不住晕倒在地，她到蒸作铺前买了两个馒头充饥，并趁机问老板：“诶，我听说前些时候抓了只大老虎，如今那大老虎下场如何？”

　　“说是要杀了。”天色早，蒸作铺前没有多少人，老板是汉人儿，见武宋也是汉人儿，态度格外亲切，颇有闲暇和她聊起老虎的事儿，“本是想驯服了当成坐骑，可那老虎是只母老虎，又亲眼见自己的崽子在面前死去，哪能被驯服，被抓住时还咬死了好几个人呢，这种老虎不杀了，以后也会回来害人性命。”

　　“那、那已经杀了吗？”武宋一点一点询问，不敢直接问颜九儒的事儿。

　　“好像昨日是要杀的。”老板说这话时鬼鬼祟祟的，轮眼看了四周，发现没有官兵才继续说，“老虎啊，好像出了点岔子，我听说那母老虎好像被另一只忽然出现的老虎救出去了……也不知道是真是假，这要是真的啊，传出来了定会引起不小的恐慌。”

　　武宋一听，不由喜极而泣，可对不知情的百姓来说，听见伤人的老虎逃走了却露出笑容来实在可以，她佯装有风沙入了眼，低下了头颅敛去脸上的喜色：“这、这是真是假？两只老虎都安然无恙从教场里逃走了？这应当不能吧……不会是无根传言？”

　　“真真假假我亦不知呢。”老板啧啧嘴，他并不为此事而担忧，“不过嘛……老虎虽猛，但面对数千上万的蒙古兵怎可能毫发无损，有人今早从山头路过，看到了好大一片血迹，还有一群兵马进了山头呢，我估摸着老虎跑了是真事儿，还受了伤。诶，这事儿你可不要到处说才是，就当是一桩茶后趣事儿来听。我还听说昨日教场里出现了好多猫儿……好像是奔着那母老虎去的，话本子不欺人，猫虎果真是一家。”

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　　听着老板的话，武宋索然无味，一小口一小口吃着冒着腾腾热气的馒头。

　　心里想着颜九儒的事情，那刚出炉的馒头把两片唇瓣烫得微红发痛了也没有知觉。

　　“有多少官兵进了山头？”吃完半个馒头，武宋觉得身子暖和了不少，她将剩下的馒头包起袖在袖内，转而问道。

　　“估摸有三、四百？”老板琢磨了一下后回道。

　　“三、四百……”要是真受了重伤，就算只有三、四个人也不是他们的个儿啊，武宋想了一会儿，买下一屉的肉包子，又去生药局买了一些纱布和药草，是一些收口止血的药草。

　　赶往山头去的途上，她在一处野草丛中看到了颜九儒曾经吃过的药草。

　　怕自己的记忆有岔，她还摘了一株起来放在鼻下闻，是熟悉的鱼腥之味，就是当初颜九儒