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过去问：“娘子今晚的兴致似乎不大高？遇到什么烦心的事儿了？”

　　“不是遇到烦心事儿。”武宋眨着眼睛，“是烦心事儿被解决了。”

　　颜九儒没问是什么烦心事儿：“那应该高兴才是，怎的还偷偷叹气了？”

　　“因为还有更烦恼的事儿。”武宋转过身，和颜九儒面对面躺着，正色道，“阿九，我把爹爹留下的那本书租了出去，租了一百二十两，只是租，我随时可以要回来。”

　　“囫囵一本书？”颜九儒吃惊，“租？租给谁了？这不是个亏本的买卖吗？这其中会不会有诈？”

　　武宋摇头：“租给了那位裴公子，他说自家的茶茶爱读书，也爱猫儿，所以想租些时日来看看。那银子成色足，就算他要折算我，我似乎也不亏。”

　　一个人是好是坏，颜九儒可以从气味来分辨，裴焱身上的气味淡雅，面相也温和，不是个奸诈之人：“诶，有些凑巧了。”

　　“我也觉着。”这件事情武宋琢磨了许久，“我想租书是假，想帮我们是真，而且，极大的可能是那位裴茶茶的主意。今儿交谈时，裴公子几次提到裴茶茶格外爱我的小鱼干，道日后再来苏州桃花坞还能吃着。裴公子还说，裴茶茶性子有些孤僻，不爱和不热化的人说话，以往在别的地方，遇见小孩儿跑得比老鼠还快，这是头一会主动和别的小孩儿打交道，估摸着因喜悦长的小巧，看起来无害可爱。”

　　“唉，听着这些，喜悦倒是有福气的。”颜九儒若有所思地说。

　　有了这一百二十两，二人的心里轻松了不少，只是颜九儒和武宋一样，这件烦恼事儿解决后忍不住要叹气。

　　“阿九，既然有了足够的银子，我们就一起去大都吧。”武宋说道，“早些去就能早些回来。”

　　颜九儒点头：“那娘子准备什么时候去大都？”

　　“等喜悦过完六岁的生辰，那个时候，书堂也休课了吧。”武宋呼吸骤慢，“有些着急，我不知怎么和喜悦说这件事儿。”

　　“我来说吧。”颜九儒安慰，“其实她应该知道一些了。”

　　一眨眼，颜喜悦六岁的生辰到了。

　　颜喜悦连着吃了几天苦涩浓烈的药，精神时有时无，生辰的前一天北风加紧，冷得人两排牙齿乱敲，估摸是受了寒，在喝过药后她呕了数升黄水。

　　黄水吐干净后，随之背脊一阵疼痛，颜喜悦被折磨得眼眶里常阁泪珠，数重折磨之下，每日几乎要脱肉一斤，到了生辰当天，人才有了点气色。

　　这日恰逢tຊ书堂休课，武宋一大早将猫食按斤数包好，然后照着底脚，和颜九儒两个人把猫食一一送了过去。

　　忙完这些，武宋着手准备生辰小宴，都是一群小孩儿，光是零嘴就备了七八件，什么小鱼饼、炸果子、山楂糖、八仙果、白雪糕等等，解渴之物她煮了一锅桂花牛奶露还有一锅木瓜渴水。

　　那群小孩儿都是吃过午膳才来的，一到武宋家，肚子饱饱，吃不下一点零嘴，于是颜喜悦提着修补好的老虎灯给他们看：“等天黑，点了烛火，会变得可好看可好看的。”

　　此时的老虎灯，嘴里的道歉信已经被取了下来。

　　在场之人都提了一会儿的老虎灯，萧淮时赞道：“你爹爹手巧，我见过会动的螃蟹灯，还没见过会动的老虎灯。”

　　“颜先生还懂女红呢。”秦妙常插一句话，“喜悦身上穿的衣裳，大多都是颜先生缝的。”

　　“好贤惠。”闻言，裴姝吃惊，“我还没有见过会女红的男子呢。”

　　“如果颜先生会做饭菜，那应当是个十全十美之人了。”秦展月感叹一句，心想日后也要学点针线活。

　　欣赏完老虎灯，他们聚在一处耍杏核儿和玩推枣磨。

　　颜喜悦玩不明白这个推枣磨，不管怎么拨都不能让其旋转起来，小寿星一气之下，把那枣儿擦干净吃进肚子里了。

　　秦展月道她这是在耍赖，但此话一出就有三张嘴反驳之：“她今日可是小寿星，耍赖也是可爱。”

　　被当众反驳，秦展月红了脸。

　　玩了四五个回合，肚子终于腾出一点地方装零嘴了。

　　眼前都是好吃的零嘴，不过颜喜悦口里涩涩，没什么胃口，用竹签子插两颗酸酸甜甜山楂糖吃着，她两下里甚病，想活泼也活泼不起来，光是坐直腰身都觉得疲惫了，但她会强装精神，有人来搭话，她便先露出笑容，之后不着痕迹深吸一口气，将身上的八分力气用在说话上。

　　话说完，眼前会暂时昏黑看不清东西一阵，七八个呼吸过后才恢复过来。

　　就这样，颜喜悦强装了近一个时辰，她本想强装到夜间，但在吃进一块小糖糕后再也装不下去了，她坐在椅子上的身子摇摇晃晃，摇晃个四五下，人就往地上倒了下去。

　　索性颜九儒眼尖，在颜喜悦开始如风中柳摇晃时就走到了旁边，在她倒下去的那刻，手急眼快将人接住。

　　不似前几日的惨白脸色，刻下的颜喜悦满脸通红，两颊上的红晕边沿清晰，像是没有晕染开的红墨，唇瓣张开着，呼吸急促，颜九儒抬手向她的额头摸去，摸得一手火热。

　　昨日受寒今日生壮热，一病未好一病又来，啾疾又叠啾疾的，让人不知颠倒。

　　武宋见状，丢下手头上的活去熬退热的药，颜喜悦难受，人晕了过去嘴里一直在叫唤，音声酸楚，秦妙常听了眼泪流下：“颜先生，喜悦她好难受。”

　　颜九儒怕颜喜悦露出本形，他挤出一个笑容来，拿一张帕子擦去秦妙常脸上的泪岁：“没事的，你们先回家去，外头那些零嘴，若有你们爱吃的，就带回家吃，等喜悦好了，再一起提着灯笼去玩可好？”

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　　本以为这一场热吃过药很快就能退下，却不想这场热十分棘手，一会儿退一会儿热，颜九儒和武宋没日没夜倒替照顾她，一直到第四日才不再热了。

　　可热退了，消了八分肿的四肢又一次肿起来，骨头异常扭曲，一碰就疼，喝往前的药无一点效果，请来成杭看诊，而他殚技也无用了。

　　在疼痛加剧之下，颜喜悦整日价哭，她再懂事也是个小孩儿，一日里身体疼上七八个时辰哪里吃得消，到后来躯干也疼，疼得吃什么就吐什么。

　　武宋和颜九儒别无他法，看着日渐消瘦的颜喜悦心急如焚，当夜急匆匆收拾好行李，准备次日就上大都求医。

79

　　去大都坐马车太颠簸了，颜喜悦的身体碰一下就疼得哇哇叫，颠簸个几日几夜，一条性命未到大都先亏一半。

　　走水路去大都是最便利的，武宋虽然注船，但为了颜喜悦能舒服些，她没有一点犹豫，宁愿这几日是自己难受，反正消受得来，折腾也不怕得。

　　二人商定好，颜九儒一大清早就出门码头买船票。

　　他一夜紧张得未曾合过眼皮，一个眼错，出门时他不小心绊了门槛，将脚下一只鞋跌飞到三步之外，那人险些扑的跌倒。

　　“阿九你小心些走。”武宋见状，出言提醒，“今日没有船就买明日的，总会有船可以坐，别那么性急伤了自己。”

　　“诶诶，我晓得了。”颜九儒也不解释了，随口应下。

　　颜喜悦的病情反反复复，需要静养，武宋觉得得花多一些银子要间小屋，在他出门前又说了一句：“有的话就要一间独立小房吧，这样比较安静。”

　　“好。”其实颜九儒也有这般打算。

　　逆行上大都，船费稍贵一些，顺流时大船费一里四文，逆流而上则是一里七文，白日的船只没有独立的小屋了，傍晚有船只还有一间，颜九儒便买了傍晚时分的船票。

　　上大都，武宋和颜九儒只收拾了一些衣物和日常必要用具而已。

　　家里没有什么贵重的物品，而什具能久放，那些养来取卵的鸡，武宋送给了隔壁的鹅婆婆，最麻烦的是家中的猫猫狗狗。

　　武宋狠不下心让它们自生自灭，猫儿本就是从街上聘来的，娇养了几年，给了一个家又将它们抛弃实在狠心。

　　两只狗崽养的时日不长，但武宋在买下它们的那一日就写了纳犬契，已然是家中的一份子，而它们还是恋家之物，被人抛弃，怕会抑郁成疾。

　　起初武宋想给些银子给鹅婆婆，让她帮忙照看猫狗，可转念想鹅婆婆两鬓皆白，行动迟缓，照顾自己都是问题了，哪里