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过雨空气中还残余着潮湿的水气，道旁积水空明，绣鞋沾了泥泞。杏儿抖开一件薄披风，披到她肩上。

　　“美人，奴婢打听到，说是今日太后娘娘请了陛下过来……”

　　这个后宫自从置办好，到今为止少帝只正式露过一次面。以往到菡萏轩来，路上还能碰见一两面，现在倒好，更是见都见不着。

　　后妃们狼多肉少，两眼发绿就等争上一口。

　　尚芙蕖目不斜视看着前方，脚步未停，“看样子，这次当不了第一个到的。”

　　结果比想象的还要夸张。

　　到时寿安宫里已是乌泱泱的，殿内散发着胭脂水粉的独有香气。一群美人打扮的花枝招展，目光含情地频频望向上座帝王。祐

　　太后那个位置还是空的，还没出来。

　　一袭黑金龙袍的少年天子落坐在旁，长袖似流云倾斜，底下露出的那只手骨节分明，仿如天工之作。

　　此刻，目光凝向她。

　　尚芙蕖施礼一笑，“见过陛下。”

　　视线相触，短暂一刻后陆怀很快移开，“坐吧。”

　　“谢陛下。”

　　少女缓缓起身，低眉垂首间鬓上金叶步摇轻晃，光华璀璨。正对面的董美人揪紧手中帕子，话语含酸。祐

　　“难得今日轮到妹妹晚来，往常可是比太后娘娘宫中那只八哥起得还早呢。”

　　当日进宫还一股寒酸样，首饰寥寥无几。

　　眼下才过去多久，只晋了个美人就豪横起来了。

　　本以为皇帝跟前，对方为维持形象定然不敢回怼。

　　不料，尚芙蕖好奇问了一句，“真的假的，姐姐竟还知道这个，那太后娘娘宫里的八哥是几时起？”

　　董美人噎住。

　　两眼干瞪着，一个字也说不出。祐

　　有人没忍住，掩着嘴噗嗤一声笑了出来。没人敢再来挑她这个刺头，众人将注意力放回帝王身上。

　　难得面见圣颜，一个个都七嘴八舌柔声细语地找着话题，努力刷存在感。

　　陆怀坐在上面，眉宇隐着一丝不耐。

　　比起皇帝，倒更像个被人不住搭讪的绝色美人。

　　他给尚芙蕖递送了两个眼神。

　　后者心领神会，正想去接那些热情美人的话茬，帮忙解围时，裙角倏地向下一坠，有什么东西窜了上来。她下意识伸手接住，低头对上一双圆溜溜的金色大眼。

　　“喵∽”祐

　　尚芙蕖吓了一跳。

　　不等做出反应，太后的声音便不紧不慢传出，“看来，玄玄喜欢你。”

　　怀里的玄猫颇有分量，一身皮毛被养的油光水滑。毛茸茸的脑袋在她手上拱来拱去，不时发出呼噜声。

　　尚芙蕖一下子想到了——

　　今早那碟鱼糕。

第22章：落水

　　猫不是喜欢她，是喜欢残留的鱼味。崸

　　但太后她老人家高兴，她就不能没有眼力见地扰人兴致。

　　“想必也是臣妾和这猫儿有缘。”

　　随后众妃起身行过礼，但太后看起来神色懒怠，无精打采。她摆了摆手，示意侍人们捧上热茶。

　　“皇帝得闲，多到后宫走动走动。”

　　陆怀放下茶盏，“母后，儿子突然想起还有点事……”

　　“今儿个天不错。”太后截断他的话，看向底下两眼放光的后妃，“你们喝了茶也别总在哀家这里坐着，出去走走吧。”

　　尚芙蕖默默瞥了眼外头的天。崸

　　停云霭霭，望去灰蒙蒙一片，如绸布遮挡透不出光亮。

　　哪算是什么好天气？

　　可太后说什么就是什么。机会难得，不少嫔妃还有些依依不舍，尚芙蕖正准备放下玄猫离开。

　　“尚美人。”

　　太后突然语气和缓地喊她，“最近下雨，玄玄好些时日没有出去玩了，你带它出去逛逛吧。它逛够了会自己想回来，不用拦着，只管放手就好。”

　　尚芙蕖只能应是。

　　她抱着那只金贵的御猫一走，嫔妃们也三三两两告退。崸

　　案上的茶壶尚温，陶姑姑手脚麻利地重新沏了一壶。氤氲的热气中，太后声音带了一丝八卦。

　　“怀儿，你觉得尚氏如何？”

　　奈何陆怀不入圈套，四平八稳，“母后选的人，自然是极好的。”

　　“你也别怪母后。”太后轻叹一口气，“不然那些人一天一句后宫空荡，延续血脉的。二十个人就是二十句，闹的人心烦。”

　　所以，她干脆大手一挥，放这十几个去闹腾儿子了。

　　少年只低头喝茶，对于自己亲娘的一系列坑儿行为，见怪不怪。但接下来的一句，却险些让他呛到。

　　“不过这歪打正着，哀家瞧尚美人是个不错的孩子，你又喜欢她……”崸

　　陆怀持盏的手一顿，转开话题，“母后用心良苦，寻她入宫的用意儿臣已经知晓，定不辜负您的厚望。”

　　前朝被压制的时间长了，难免就想钻个空缺的地方生长。

　　“还有杨柳州来的那个富商女儿。”太后温声，“傅家乐善好施，从前你父皇在时，就修了不少学堂。”

　　傅家这一辈又只得傅容华一个女儿，比眼珠子还疼，说是千娇百宠长大都不为过。

　　其它嫔妃为搏荣华富贵，但傅宝珍完全有底气，躺平也能过的很好。

　　陆怀道，“前朝政务繁忙，后宫的事还是等儿臣空闲时候再说吧。”

　　“你哪日不忙？”崸

　　看出他这是又要回避，太后正色起来，“你是皇帝，子嗣关乎那个位置能不能安稳，是重中之重。前几年你岁数轻些也就算了，可如今母后不逼你，前朝那些老东西难道就能老实？”

　　这次的采选，就是被催出来的。

　　…

　　尚芙蕖并没有走远，只在小亭子附近兜转两圈。

　　早秋微凉，纷飞黄叶被风吹送入湖，澄明水面漾开一圈圈涟漪。

　　她站着出了会儿神。

　　臂弯里的猫儿忽然喵呜一声，后腿一蹬，挣脱她的怀抱。崸

　　尽管太后有言在先，说它逛够了会想自己离开，尚芙蕖依然转头跟了几步，一道身影却映入眼帘。

　　“妹妹。”

　　陈采女今日打扮的格外艳丽。

　　她原本就是这群妃子里排前的容貌，尚芙蕖记得她嫁过一次人，年纪比皇帝还要大上几岁。

　　如今一袭水红衣裙，更衬得那束腰细柳般不可一握，眼角眉梢都流露出别样的风情，娇媚动人。

　　此刻，目光正落在她身上，从头到尾打量过去一遍。

　　“妹妹这身新衣裳，用的是陛下新赏的缎子吧？”崸

　　眼下一反常态，也不知葫芦里卖的到底是什么药。尚芙蕖面上不动声色地附和，“姐姐若是喜欢，正巧还有一匹，回头我送姐姐。”

　　“尚妹妹倒是大方。”陈采女语气含酸，“这缎子名贵，说送就送。这般大方，怎么不把陛下也分我们一点？”

　　比起那些尚有憧憬的女子，她进宫的目标最为明确。

　　只可惜皇帝的面都难见到。

　　更别提平步青云。

　　她一阴阳怪气，尚芙蕖反倒放松了点。书里对陈湘娘的描述总结下来只有一句，急功近利。

　　所以后期投靠梁美人，没少整出幺蛾子，拖她后腿。崸

　　尚芙蕖笑了笑，没有说话。

　　提着衣裙正要从她身旁过去时，余光倏地瞥见陈采女的眼神。她目光里透出一股极其古怪的幽怨，尚芙蕖对她所有了解全都来源于书上的寥寥数语，其余的并不清楚。

　　心头一跳，正想侧身避开。

　　对方却忽地娇躯歪倒，指尖擦过她的衣袖，从这个角度看，就像是被她故意推出去一样，整个人重重朝水里栽去！

　　“姐姐！小心！！”

　　尚芙蕖身体比脑子反应更快。

　　反手拽住她的衣袖，跟着一块往水里摔。崸

　　哗啦！

　　水花四溅，浮叶散开，惊的那群胖脑袋锦鲤四处逃窜。

　　变故来得太tຊ过突然，岸上的嫔妃们一时还反应不过来。直到两人候在不远处的侍女惊叫一声，飞奔上前大喊着救人。

　　众人才忙手乱脚地指使自己的宫人，帮忙打捞。

　　“先救姐姐！先救采女姐姐！！”

　　初秋水温冰凉，浸透衣裳后变得沉重，枷锁般套在身上。

　　尚芙蕖一边在水面毫无章法地沉浮，狼狈中敢为人先，浑身都散发着人性的光辉。一边按着陈采女狠狠喝了好几口水。崸

　　“尚芙蕖！你……你你咕噜噜噜噜……”

　　陈采女被淹的眼睛都睁不开，怎么也想不到，对方居然会跟着一起跳下来。听着那通虚情假意胡说八道，气恼的刚想开口，结果就被按进水里和胖头锦鲤大眼对小眼。

　　几个回合下来隐隐有饱的趋势，她终于不敢再轻易张嘴了。

　　这个贱人，想撑死她！

　　“美人！”

　　几