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兄长该做的，不得已为此犯下罪行。儿臣觉得可以谅解，不应惩处寒人心。”

太子可算逮到机会：“为护弟弟所以毁灭证据？此为包庇罪。捉拿他时禁卫军难免死伤，结果你说不应惩处？四弟，你的心可真宽。犯人在你口中成了无罪。”

而谢承明选择和稀泥：“太子的话有道理，也不能说四弟全错。父皇，李世航所犯之罪，我们尚未看到证据。不如等一等，待所有事情调查清楚再定夺。”

没人反对。

皇帝看向老九：“你赶上好时候看戏，对此怎么看？”

谢秋光扫跪着的几人一眼回话：“案件频发，审问确实需要时间。好在父皇不急，可以慢慢来。赵大人的儿子被抓到牢里了吧？不知道审讯有没有结果，另外的共犯又说了什么。”

话题又转到赵大人身上，他冷汗直冒。只想悬在头上的屠刀落下时慢点，再慢点。

此时。

一个小太监躬身进来禀报：“启禀皇上。护国公和长公主求见。”

“他们来做什么？宣。”皇帝被几个案子搞得头晕脑胀，正想听听无关人的意见。

片刻后，护国公和谢贞芝进屋。

他们大大方方行礼。

皇帝抬手：“平身。护国公，皇妹，你们来得正好。赐座。”

“谢皇上。”护国公和谢贞芝坐下。

护国公先说话：“今日禁卫军连抓几波人，赵公子一案闹得满城风雨。皇上，臣特意来为被害的死者请命，求万岁还他们一个公道。”

几位皇子看过去，护国公为何趟这趟浑水？

谢贞芝款款跪下，声泪俱下：“听闻此案，贞芝痛心疾首。死者含冤而终，活下来的女子生存艰难。望皇兄庇护这些可怜的女子，证身份，明奸恶。以安民心。”

几位皇子实在惊讶，护国公与长公主此行前来是为受害者发声？

谢秋光适时开口：“父皇，儿臣以为凶犯可恶，受害者无辜。律法严明，惩治犯人不可以手软。但受害者无错，理当为她们正名。发放抚恤，给予一定的帮助。”

皇帝沉默。

他笑得慈祥：“皇妹快快请起。朕知你苦心。”

谢贞芝抹掉眼角的泪，起身坐回去。

她瞥一眼跪着的几人：“贞芝身为女子，最知晓女子生存的不易。她们的人虽被救出火海，心里受到的伤却要花一辈子去治愈。还望皇兄垂怜，给她们一条活路。”

此言一出，皇帝看看谢贞芝又看看护国公。一瞬间，他想到发生在他们身上的事。

难怪会此刻站出来说话，原来……

谢秋光暗暗松口气，还好有帮忙的。

让他一个舌战这么多人，实在有些为难。

他可不信护国公和长公主会无缘无故相助，定是海桐做了什么。

禁卫军搜查三座宅子。

结结实实查出三件案子，一个比一个骇人听闻。

与之相比，万大人侄子犯的事或许不值一提。

从抓捕到审问，一切都很顺利。

刑部负责审讯的官员进屋，呈上口供：“口供在此，请皇上过目。”

姚不为过去拿来，奉给圣上。

皇帝打开口供，面无表情看完。这些人犯的事，他其实并不怎么关心。

谁私造甲胄和兵器才是关键。

口供上一句未提，看来并不相关。

皇帝看向万大人：“你说你的侄子负气离家出走，碰巧买了宅子。看看，你自己看看他做了什么。好一个京兆尹，好一个统管京中事务。朕看是方便包庇罪犯！”

一百零七、官乃民的表率，他实在不配

口供被丢在地上，万大人急忙爬过去查看。

上面白纸黑字写清楚事件的来龙去脉，犯人已签字画押。

他慌忙磕头：“皇上，微臣真的不知道。不知道他会做出如此畜生之事。”

谢秋光着实好奇，过去拿走口供一观。原来万大人的侄子强抢民女，差点闹出人命。

为了避风头才躲出去，哪里知道在宅子附近又看中一位姑娘。

一再成功，让侄子得了甜头。专找黄花闺女，俨然一个采花大盗。

谢秋光坐回去，把口供给护国公。

护国公皱眉看完，传向长公主。

谢贞芝越看眼神越冷：“京兆尹的府邸养出一个采花大盗，受害者投告无门。京城何时改名换姓，是你万家的了？这种人屡教不改，我看还是阉了省事。万大人，你说呢？”

万大人头磕在地上，什么也不敢说。

太子发言：“父皇，事情谁做下的惩处谁。万大人兢兢业业，劳苦功高……”

“劳苦功高？”谢承明嗤笑，“他劳苦功高？阳奉阴违才对吧。受害者投告无门，为什么？因为犯案者是万大人的侄子，毁掉那么多女子的清白还能逍遥法外。”

皇帝俯视下跪之人问：“万爱卿，你自己说。”

万大人身体颤抖：“微臣罪该万死。教养不当，未曾严加管束。致使多名受害者出现，冤案频频。微臣无从辩驳，求皇上发落。”

太子急了：“父皇，万大人一向清正廉明。定是犯人刻意隐瞒……”

谢贞芝抬眸：“太子，你乃储君。不为受害者着想，反而帮着犯错的人说话。万大人管教不严，任职京兆尹却枉顾案件蓄意谋私。皇兄，将城中防务交给这种人，你安心吗？”

自然是不安心的。

皇帝冷冷下令：“京兆尹革职查办。罪犯依长公主所言，先施阉刑。”

头顶的铡刀终于落下，万大人反而松一口气。

他郑重磕头：“谢陛下隆恩。”

皇帝不想多看一眼：“带下去。”

两个侍卫进来，脱去万大人的官服押下去。

三个案件解决其一。

皇帝冷冷瞧赵大人：“连儿子都管不好，别说管理一座城。赵爱卿，你可有话说？”

赵大人沉痛闭眼，再睁开心如死灰：“罪臣无话可说。”

谢承明猛然看清局势，立刻上前一步：“父皇，京兆尹已被发落。再动赵大人，恐生事端。不如让他戴罪立功，限期查出私造甲胄和兵器之人。若查不出，数罪并罚。”

赵大人似乎看到曙光：“罪臣愿意戴罪立功，求皇上再给一次机会。”

太子不服气：“若赵大人能给机会，为何不给万大人机会？”

谢启衡知道机会来了：“查案子自有大理寺和刑部。巡逻周边有京郊大营，父皇无须用一个罪人。不说右扶风萧跃断案如神，大营新上任的指挥使亦才干出众。”

新上任的指挥使？护国公和谢贞芝沉思，此人倒是陌生。

提起祝长吉，皇帝有点印象。

私造甲胄这种大案，后面难保不会惊动京郊大营。

谢秋光恍然大悟：“你说祝长吉啊。之前城里有人失踪，京兆尹查不到。还是他把人找回来的。可他驻扎在城外，城里的案子不好过问吧？”

护国公和谢贞芝此刻咂摸出点不寻常的味道。

太子拧眉。案子不管交给谁，他心里都不舒服。

如果是祝长吉……

谢承明默默退回去。

这一步，彻底熄灭赵大人希望的光。他嘴唇颤抖，想说什么说不出。

护国公想想：“这个后生我没见过，不知道具体怎么样。皇上，不如宣来见见？”

谢贞芝含笑附和：“皇妹也好奇得很。如此青年才俊长什么模样。”

皇帝总算心里舒坦，笑呵呵道：“宣祝长吉进宫觐见。”

姚不为领命下去宣旨。

一个侍卫携口谕快马出宫，当即