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酒误事凝眉是什么人，她对沈忠怎么样，老哥你还不了解吗？”

　　“多说无益了，孩子也已经长大了，你们自己好好过吧。”沈通说罢，便将婚帖扔在桌上，就要拉着沈忠离开。

　　可沈忠却不想走，说他相信张凝眉是无辜的，他还是愿意娶张凝眉为妻……话刚说完，沈通几个厚实的耳光就已经贴在他的脸上了。

　　“走！”沈通怒气冲冲，满脸通红，将沈忠使劲往外拖去。沈忠“凝眉，凝眉”地喊着，一步步消失在了院门口。

　　张氏父女对坐良久，都没说话，张凌汉tຊ的眼睛直勾勾地盯着婚帖，突然一拍桌子，咬牙切齿道：

　　“我要去县衙，亲自问问刘仁昌，这到底是怎么回事？”

　　说罢，张凌汉便往屋外冲去，但刚出门，又转回来了，张凝眉以为父亲改变了主意，谁知张凌汉是回屋来取斗笠的。他似乎羞于见到村里人，便戴了斗笠，将笠檐一压，这才往县衙方向去了。

　　县衙离十里河村，约摸有四五十里路，张凌汉不顾劳乏，一路疾行，抵达县衙门口，也已是当日酉时了。

　　一门吏认出了张凌汉，问他风尘仆仆地所为何事？

　　张凌汉道：“草民有事，想找刘知县刘大人。”

　　门吏道：“你还真是孤陋寡闻啊，刘大人前年冬天就走了，早不在这里了。”

　　张凌汉急道：“什么？走了？走去哪里了？”

　　门吏道：“永州零陵县任知县去了。”

　　“永州？永州在哪儿？”

　　“听说是在荆湖南路了，怎么，你有事啊？有事你早点来啊。”

　　张凌汉有苦说不出，出了一会儿神，见天色快暗了，也就转身回去了。

第九章 报丧

　　张凌汉重新走回十里河村时，听见更夫正敲了三更。但令他感到意外的，是家里居然还亮着灯。

　　张凝眉的身影，映在窗纸上，一动不动的，显得那样孤单和冷清。张凌汉怔怔地站在门口，望着女儿的身影发呆。

　　想当初，他与沈忠，卫扬，在穷山恶水的异地，牛马一样地做着苦力之时，心中正是因为思念着女儿，才一天天活下来的。

　　而当他们结束重役，从三千里外的潼川府出发，向着故乡飞奔之际，又是如此的归心似箭，充满幸福的狂喜。

　　就在十里河村的村口，张凌汉和沈忠已经商量好了，一到家就要办婚事，谁知等来的，却是女儿已经失身的噩耗，以及一个仿佛从地底下突然蹦出来的外孙。

　　此刻，他觉得眼前这扇朝思暮想的家门，忽然变得沉重起来，以至于他的手掌贴在那门板上，而门却一直没有推开，只断续地发出干涩的“吱吱”声……

　　“爹，是你吗？”张凝眉问了一句。她显然是听到了屋外的动静。

　　“是我。”张凌汉从喉咙底下冒出来两个字，人也就随即进去了。

　　“吃饭了吗？”张凝眉问。

　　“在城里吃了点，”张凌汉将斗笠摘下，挂在墙壁的钩子上，“那么晚了，你怎么还没睡下？”

　　张凝眉道：“怕你没吃饭，肚子饿，我好给你做吃的。”

　　张凌汉道：“我能照顾自己，倒是你，你这几年是怎么过来的？”

　　张凝眉道：“你们发配潼川之后，我便打算从县衙出来。刘大人念我孤苦无依，替我在村边的织坊找了事做。没做多久，便知道自己有孕了，心里又慌又急，也用过小产的一些办法，可是都不灵，只好挺着肚子接着做。

　　掌柜嫌我有伤风化，本想赶我走的，可看在刘大人的面子，又留我下来了。我在那儿一直做了八个来月，得了一笔钱，并用这笔钱，请了稳婆，过了月子。

　　生下阿石后，就只能背着他做事，起初觉得辛苦，慢慢地也习惯了。好在阿石也挺乖……”

　　“就这样吧，我不想听那孩子的事，”张凌汉突然打断道，“很晚了，回去睡觉吧。”

　　说着，张凌汉便欲走上楼去歇息，而张凝眉却叫住他道：“爹，晚上沈忠来过了。”

　　张凌汉眼睛一亮：“沈忠来过了？是来见你的？”

　　张凝眉点了点头，脸上竟然划过一丝笑意。

　　“他说什么了？”张凌汉问。

　　张凝眉道：“他说他相信我是无辜的，罪魁祸首是那个涂原。他对我的感情没有改变，甚至不在乎我已失身，并且有个孩子。”

　　“这么说他还是愿意娶你？”张凌汉的语气也透出些欣喜来了。

　　“嗯，他是这样说的。”

　　久违的喜悦浮现在张凝眉的脸上，使她那阴郁的脸色再度光彩起来。

　　然而张凌汉短暂的喜悦过后，转头却又叹起气来。

　　“这事情没你想像得这么简单，”他忧郁地说，“白天那沈通是什么态度，你也看到了，沈忠说要娶你，是挨了他的耳光的。”

　　张凝眉将头微微一低，道：“这个我也知道，但沈忠说他会努力开导二老的，说他父亲只是脾气暴躁，但不是不讲理的人，而母亲就更是对他百依百顺了，谁让沈忠是家里的独子呢。”

　　张凌汉沉思片刻，道：“还是没那么容易。就算沈忠说服了他的父母，同意你俩成亲了。然而流言可怕，到时两家人得承受多少污言秽语，你想过没有？”

　　张凝眉道：“爹，这事你也不用太过担心，女儿认为有办法解决，而且解决得会一劳永逸，十分彻底。”

　　张凝眉这样一说，果然勾起张凌汉的兴致来了。张凌汉自然迫不及待地向张凝眉讨教解决之道，而张凝眉只是淡淡一笑，接着便从嘴里挤出两个字：搬家。

　　搬家？张凌汉的心头，突然涌起一种豁然开朗之感。

　　是啊，他与沈忠都是打猎为生，不像种地的农民，会被土地所束缚。对他和沈忠来说，只要有山，便可安居，那么离开此地，又有何妨？

　　张凌汉想着想着，那浑浊的老眼竟然放出光来，张凝眉看在眼里，偷偷地微笑着……

　　接下去的几天，张氏父女便一意等待着沈忠那边的消息，碰到天气好时，张凌汉也上村东边的山上去打野味，以便年用。

　　那天，张凌汉为追捕一头水鹿，多翻了一个山头。而水鹿又重，不好搬运，张凌汉又是拖，又是扛地折腾，等到下山，已是晚上亥时了。

　　但虽然满身泥污，且不堪疲惫，内心却仍充满了猎物捕获后的喜悦。以至于人还没到家门，便“凝眉，凝眉”地喊了起来。

　　很快，张凝眉便举着烛火迎了出来，而张凌汉也刚好扛着水鹿进了院中。

　　“凝眉，今天运气不错，你看看，这鹿多大。”张凌汉开心得像个孩子。

　　然出乎张凌汉意料的是，张凝眉的表情却异常的沉重，面对自己辛苦打来的水鹿，并无一点高兴的神色。

　　“你怎么了？哪里不舒服吗？”张凌汉问。

　　“爹”，张凝眉又抽泣了起来，“沈忠他爹……死了。”

　　“什么？你是说沈通他死了？”张凌汉吃惊道，“什么时候的事儿？”

　　张凝眉道：“吃晚饭那会儿。”

　　张凌汉问：“你是怎么知道的？”

　　张凝眉低声道：“赵保长从沈家村来，把消息告诉我的。”

　　“怎么死的？”张凌汉又问。

　　张凝眉道：“说是沈忠不孝，老提与我成亲的事儿，把他气到了。今日傍晚吃饭时，他又多喝了几杯闷酒，喝着喝着，头就撞在桌子上，等沈忠把郎中叫来，已经救不活了。”

　　“唉……”张凌汉长叹一声，复又一拳砸在地上，“这到底是怎么回事，本来好好的日子，怎么就搞成了这个样子？唉……”

　　张凌汉把他的脑袋埋在了手掌里，不住地唉声叹气。张凝眉听得心碎，痛哭道：“爹，都怪女儿不好，喝酒误事，失了清白，追悔莫及啊。”

　　张凌汉听着女儿的哭声，神情呆滞，半晌才道：“我也追悔莫及啊，三年前在去往潼川府的路上，就不住地想，当初要是以‘上了年纪’为借口，拒绝了刘仁昌捕虎的请求，那就什么事情都没有了。可后悔又有什么用呢，日子又倒不回去了。”

　　寒冬的月色，映着张凌汉疲倦的脸庞，显得他的面色那样枯槁而苍老，张凝眉看在眼里，心如刀