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还是你那活生生的女儿像个恶鬼！她要是个恶鬼，你只怕跪在她面前痛哭流涕，求她饶命，而不是像如今这般，阻止欣娘挫骨扬灰！”

　　一通话说得施继安直落泪，他仰起头道：“父亲勿怒，儿这就去将欣娘挫骨扬灰！”

　　“怎么又答应了呢？”老国公讥笑，“是不是下回府里再出事，便怪不到挫骨扬灰的欣娘头上，你便有正当理由说是施窈作妖？”

　　这话戳中施继安阴暗又隐晦的小心思，他磕了头，嘴硬道：“父亲如此想我，儿无地自容。儿万万不敢作此念头，到底她是我亲生的，虎毒不食子。”

　　“说得好！虎毒不食子，我帮你记住你这句话。”老国公咄咄责问，“你倒是告诉我，施窈出入皆有婢仆随从，就连睡觉都有丫鬟从旁守夜，她是怎么在这么多人眼皮子底下作妖的？”

　　施继安抬起袖子抹泪，痛哭道：“父亲饶了儿子吧，儿子再不敢生旁的心。”

　　老国公铁青的脸色缓了缓，却是面无表情，不怒自威：“珠珠是长房的女儿，长房的人恐施窈分宠，我尚能理解两分。

　　而你们三房蹿上蹿下，亲骨肉，亲女儿，亲妹妹，也能朝死里害，你们可真令人寒心，令人恐惧！”

　　原来他们背地里做的手脚，父亲看在眼里，心里有数。施继安更是无地自容，除了抹泪，一句辩驳不出来。

　　老国公见不得他只会哭嚎的无能样子，摆摆手：“施窈是施家血脉，你想治死她，在我这儿是万万不能答应的，谁想她死，我都不可能答应，你母亲也不得答应。明年或后年，她就嫁出去了，你少动她的歪心思。滚吧！”

　　施继安磕了个头，连滚带爬，踉踉跄跄滚出书房。

　　门外候着的长随见状，面无异色，上来两个人拉他去梳洗——这副狼狈样子可不好叫外人瞧见，毕竟也是做祖父的人了。

　　老国公独自坐了片刻，长随推门进来问：“老太爷，可要摆早饭？”

　　“摆。”

　　他起身去暖阁。

　　下人们便拎食盒进来，小碟子小碗儿小蒸笼摆了满满一桌。

　　摆好了饭，下人们垂手肃立，屏气凝声。

　　老国公吃了饭，拿热帕子净了手问：“今儿可要见什么人？”

　　大管家躬身道：“您本约了赵、宋两位老侯爷赏梅，因昨儿夜里下了大雪，宋老侯爷犯了咳疾，一大早遣人送信儿，说不去了。

　　又有杨柳青巷的翰林大人早早领着儿子上门，递了拜帖，请去客房里吃茶。问了他们可曾吃早饭，说吃了。奴才僭越做主，又送了八珍粥和两屉包子并几个小菜过去。

　　老太爷看看，是不是要见见他们，若不见，奴才寻个由头，早些打发了。”

　　老国公沉吟片刻：“去请过来，我在书房见他们。”

　　“是。”

　　不多时，翰林施继莘带着儿子施明宇入了书房。

　　父子俩恭恭敬敬拜见老国公，施翰林本想拉拉近乎，可望着老国公平易近人的微笑，心头莫名打个突儿，不敢废话，忙吩咐儿子回话。

　　施明宇便老老实实，将昨儿媳妇、妹妹与施窈见面说的话，复述一遍，一个字没漏。

　　老国公夸了他记性好，赏了三四本清客相公们抄录的古籍，又赏了一套文房四宝。

　　施翰林识趣，与儿子饮了半盏茶，便告辞出去。

　　老国公蓦地笑出声。

　　这就够了。

　　心里怎么想不重要，能背了人私下说话，也没什么不妥当之处，大面上是个识大体的。

　　如此，他也能下定决心保施窈安安稳稳到出嫁。

　　嫁了人，过成什么样的日子，再看她的造化。

　　老妻那里，算是有个交代。

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　　施窈庆幸早早留了一手，又险险苟住一条小命，没被当成妖怪烧死。

　　老头子还算信守承诺，没有临时反水，而是力排众议，硬生生将黑锅扣欣嬷嬷头上。

　　也不知欣嬷嬷会不会死不瞑目，倘或黄泉地下有知，会不会再气死一回。

　　半迷信半科学的施窈，突然想到，欣嬷嬷不会化成厉鬼，来找她索命吧？

　　车窗外阴风呼号，宛如厉鬼号叫。

　　施窈冷不丁打个寒战。

　　陶籽怡忙问：“二妹妹冷了？”

　　“倒也不冷，许是哪里漏风。”施窈捂紧毛领，笑道，“幸而今儿雪停了，不然还出不来这趟门呢。”

第73章 亲事难

　　陶籽怡见她坦荡，便也不跟她装：“我也喜欢出门，成日闷在府里，闷也闷死了。尤其这冬日，又寒又冷，雪景赏个两日，便看腻了，想出门看看外面。

　　你三哥哥男人家天天在外面跑，倒说风凉话，说巴不得与我换一换。真要我俩换换，让他闷个三天，他就要叫唤的——快吃些热茶暖暖身子，别真招了风。”

　　施窈接了茶，乖巧地饮了大半盏，从胃里暖到脸上。

　　那股子阴寒邪冷，便消失得无影无踪。

　　“正是呢，他们是站着说话不腰疼。tຊ能出门，却自己想闷在家里，与想出门，却被规矩逼着闷在家里，是两码事，两种心情。

　　我要能重新投胎，让我自个儿挑，我肯定是选择做男人，而不做女子的。

　　做男人，左拥右抱，不用经历生育之痛，可以天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，可以建功立业，也可以一双脚踏遍千山万水，无人挑剔我不对。

　　做女子就不同了，生下来住娘家，嫁人了住婆家，一生来来回回，大概就这两个地儿之间倒腾，偶尔出门，便会遭人指指点点，可不是要闷死吗？”

　　施窈这几回出门，且不说头一回的惊险刺激，上一回和这一回，府里女眷已有人有所不满，认为她不够安分守己。

　　没说到她面前而已，私下少不得唠叨碎嘴两句。

　　陶籽怡无端地气堵，轻笑道：“话是这么说，但做女子也有做女子的好，不用风里雨里奔波，不用为五斗米折腰，不用与外面的人勾心斗角，安安稳稳打理内宅，有丈夫庇护，却是比为生计奔波的男人更为享清福的。”

　　施窈莞尔一笑：“嫂子说得对。虽说下辈子我想做个男人，但这辈子生为女儿，我也很开心。”

　　她没有争辩。

　　男人在更广阔的世界里奔波、为五斗米折腰、勾心斗角。

　　而女人在一亩三分地的内宅里，难道就没有为五斗米折腰、勾心斗角吗？

　　不然，怎么会有三从四德呢？

　　怎么会有婆婆立规矩呢？

　　这不就是在为五斗米折腰？

　　若施窈反驳自己，陶籽怡或许还能再说出一百句反驳施窈，但施窈瞬间放弃立场，顺着自己的话说，她反倒越发闹心。

　　且不知这闹心从何而来。

　　她嗔怪道：“不是说，你得了空，便来韶华苑寻我耍吗？我整日翘首以盼的，怎不见你来？”

　　施窈赧然道：“三哥哥不待见我，三嫂子要跟我说句话，他都怕我带坏了三嫂子似的。我哪里敢上门去叨扰，怕他将我打出来呢。我虽脸皮不薄，但也是个要脸面的姑娘家。

　　今儿是老太爷点了三哥哥陪我出门，倘若许我自己挑，我宁可挑七哥哥。

　　嫂子若无事，便来关雎院寻我玩呗，我上午跟着祖母学书法，下午是常空着的，也无甚打发日子的玩乐，只与丫鬟们问问京城的风俗，或听柳华姑姑教教规矩罢了。”

　　陶籽怡讪然。

　　施窈不敢寻她玩，她也是不敢去寻施窈的。

　　关雎院隔壁便是兰佩院，她去寻了施窈，不去探珠珠，怎么也说不过去。

　　若两个院子都去了，恐怕两头都落不到好，她倒成了首鼠两端讨人嫌的，何苦来哉！

　　且施窈与大房不睦，满府皆知，大伯母对二房常有照顾，她也不好去下大伯母的脸面。

　　两人沉默一瞬，默契地又聊旁的。

　　施明桢常在外面跑，他偶尔会跟陶籽怡说些八卦。

　　陶籽怡不好总去烦他讲些“鸡毛蒜皮”的家长里短，便常叫了他身边的小童子进来，请些果子茶的，小童子们便能嘚吧嘚吧，讲半个时辰外面的新鲜事。

　　因此，她倒知晓不少八卦，如今正好拿出来讲与施窈听。

　　施窈听得津津有味，偶尔也讲讲金陵老