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　　云筝和小桃回到倚梅园时，天色已经全黑了。
　　主仆俩摸黑点了灯烛，屋里微微亮起光来。
　　“主子，你肚子定然饿了吧，奴婢去厨房给你拿晚膳。”
　　“小桃。”云筝叫住这伶俐忠心的小丫鬟：“你先坐下。”
　　小桃不解，但还是按照自家主子的吩咐坐了下来。
　　云筝起身进到寝屋，很快又走出来，手里拿了个小小的精巧瓷瓶。
　　“这是伤药，活血化瘀很有效用。”
　　说起来这瓶伤药，还是她刚入府的时候，陆行舟在tຊ松涛苑给她送来的那瓶。
　　那回他亲自给她涂药，她还吓了一跳。
　　但上了这药之后，脸上的红肿果然消退了不少。
　　云筝倒了些药油在掌心，朝小桃伸出手。
　　小桃受宠若惊：“主子，这等事怎么敢劳烦你？还是奴婢自己来吧。”
　　“别动。”云筝嗓音轻柔：“你是因我受得伤，涂个药而已，算不得什么。”
　　小桃心里一阵暖意，也不敢再乱动。
　　“若是疼了，记得说哦。”
　　“不疼，一点都不疼。”
　　昏黄烛光下，小桃一双杏眼亮晶晶的，看向云筝，宛若发着光的仙女般。
　　云筝触到小丫鬟清澈眸光，心里一酸，叹口气：“跟着我这样的主子，连累你受罪了。”
　　“主子这是说的哪里话，能跟着您这样温柔心善的好主子，是奴婢上辈子修来的福气呢。”
　　小桃道：“都怪那个八姨娘，成日里就知道挑事。她分明就是嫉妒主子您年轻美貌，生怕等侯爷醒来，您分了她的宠爱。毕竟您没进府前，她是最小的那个，又是扬州来的瘦马，魅惑男人可有一套，从前侯爷最是宠她了。”
　　云筝叹口气：“侯爷还不知何时醒来呢，她就这么急着对付我。”
　　“嗐，这不是等侯爷醒来，您得了宠就更难下手了嘛。”
　　小桃道：“这回可多亏了三少爷，若不是他及时出现，还不知道要被怎么欺负呢。三少爷可真是个好人。”
　　好人吗？
　　云筝垂下纤长眼睫，脑中闪过打从入府以来，与陆行舟的那回交际。
　　那人性格古怪乖戾，虽欺负过她，却也实实在在帮过她好些回。
　　至于这一次，他为何又出手相助……
　　男人心，海底针，她是真猜不透了。
　　-
　　八姨娘被禁足后，云筝好歹又过了一段安宁平静的日子。
　　转眼到了十月，初冬天气，风里也已有了几分料峭寒意。
　　秋衣也穿不住了，府上众人纷纷换上了薄袄。
　　云筝作为姨娘，也领到了两件新的冬衣，一件淡蓝色薄的，一件水杏色滚了白色兔毛边的厚一些。
　　虽说入府后受了不少委屈，但吃穿用度，的确比从前在舅父家好了不少。从前一年到头都瞧不见一件新衣，如今春夏秋冬四季各有两套新衣。
　　“今日那大理寺卿赵家的夫人与小姐又来了！”
　　小桃从针线房取来新衣时，不忘与自家主子分享方才在外头听到的八卦：“听说与三少爷的婚期已经定下了，就在明年三月，春光明媚时，上上大吉，最宜嫁娶了。”
　　听到这话，云筝捻着银针的手微微一顿。
　　不过很快，便又若无其事地继续绣着花：“是吗？挺好的。”
　　“主子觉得好？”
　　小桃道：“那是您不知这位赵小姐的秉性，她那脾气是出了名的刁蛮任性。若非她是大夫人的亲侄女，硬是亲上加亲和三少爷定下这门婚事，三少爷才不想娶她这个母老虎咧。”
　　云筝面上仍是淡淡，不置一词。
　　小桃自顾自叹道：“三少爷也是惨，为了避开这位赵小姐，已经出门七八日未归了。”
　　云筝终于有了反应：“他这么久没回来，都去哪儿了？”
　　“那还能去哪？不是去友人家中，便是去喝花酒了？”小桃猜测着。
　　云筝：“……”
　　那个风流登徒子自有无数的去处，又何须自己操那闲心？
　　她心底自嘲地笑了笑，也不再搭话。
　　正认真绣着手中的荷包，院外忽然有个丫鬟找了过来。
　　“九姨娘，后门来了个女子，说是你亲戚，来找您有要事呢。”
　　云筝眼皮一跳，脑中顿时浮现出舅母陈氏的嘴脸。
　　这才过多久呢，又来打秋风了？
　　“你跟那人说，我忙着，没空见她。”
　　哪知小丫鬟却道：“真的不见吗？我看那女子哭得很是伤心，看起来真是有要紧事呢。”
　　在云筝的印象里，就没见陈氏伤心。若真的掉眼泪，除非是死了男人，或是死了儿子。
　　难道舅父或是表兄死了？
　　这个念头一出，云筝忽然觉得，那她得去看看了。
　　也别说她薄情寡义，实在是在舅父家这些年，她过得猪狗不如，受尽屈辱，那好色的表兄还趁着家中无人，试图猥亵于她。
　　若不是自己躲得及时，怕是早就被那禽兽给糟蹋了！
　　放下手中绣棚，云筝掸了掸身上衣裙，“带路吧。”
　　反正她不带一分钱。
　　**
　　第二次来侯府后门，云筝都摆好了一张冷淡面孔，却在见到来人时，霎时惊了：“阿姐，怎么是你？”
　　门口站着的妇人不是舅母陈氏，而是舅家表姐，刘秀儿。
　　一身荆钗布裙，也不过刚满二十，清秀眉眼间的疲惫却像是三十多岁的妇人一般。
　　要说云筝童年时唯一感受到的温情，便是来自这位表姐。
　　刚到刘家时，表姐都会偷偷给云筝塞吃的和糖果，也会帮着云筝一起分担家务。
　　可惜表姐早早地就被舅父舅母嫁给了一个杀猪的老屠户，从此只剩云筝一个人在刘家当牛做马。
　　不过表姐嫁得也算不上好，那老屠户是个重男轻女之人，表姐嫁过去后，几年了只得一个女儿。
　　为了这事，她没少挨朱屠户的打。
　　每一次打得鼻青脸肿，带着小侄女回到娘家哭，陈氏都会不耐烦道：“哭哭哭，你还有脸哭？若不是你的肚子不争气，朱炳刚会打你吗？”
　　云筝为表姐委屈。
　　可她自己都寄人篱下，也不敢与舅母顶嘴，只能在表姐离开时，给她递上帕子擦泪。
　　如今见到表姐突然寻上门，云筝心里既惊诧又欢喜。
　　“阿姐，你怎么来了？”