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看出杜元赫眼底的执着，范卿蓉心里生出几分无奈。

屋外天色已经暗下来。

想来此时，也没空去寻娘亲了，只能明日再去。

范卿蓉在对面坐了下来，她望着杜元赫半晌，叹了口气：“侯爷，你此话何意？”

这话却问到了杜元赫。

他愣了一瞬，一时却又回不上话来。

范卿蓉便沉沉再度开了口：“侯爷，过去的事何必在意呢？难道因为这些信，你能将我嫡姐捧在掌心多年，如今得知信非她所写，你这些年对她的爱意便都是假的了吗？”

杜元赫怔住，眉头拧了起来。

“可……若是早知一开始是我认错了人，我……”

话到一半，他却是也没了声。

是啊，是他认错了人。

可五年时间，他和范雅林成为夫妻五年，她其实跟信中的喜好完全不同，只要他有半点疑心，就能发现真相。

然而他选择忽视，他也是真正将范雅林当做妻子在对待的。

而对于范卿蓉，从她进门的第一天起，他对她就充满了刻板印象，他不顾她的所有解释，不顾她的处境，一次又一次将她陷入困境，一次又一次罚她。

甚至到最后，他对她动了家法。

那一鞭又一鞭，五尺男儿尚且受不住，可他当时却丝毫没有收力，朝她身上打下去。

似乎意识到什么。

杜元赫看她：“那日祠堂大火……”

“不是我放的。”

范卿蓉眼眸清明，无比坚定，“不管侯爷你信是不信，清者自清，我不再多辩。”

她骨子里带着无从屈服的倔强。

杜元赫眸色沉了几分，“……好，我知晓了。”

“侯爷若是没有旁的事，妾身想要休息了。”

范卿蓉是赶客之意，杜元赫深深看了她一眼，到底还是离开。

……

翌日清早。

范卿蓉起了早，梳妆完成后便收拾了一些补药，动身要去见母亲。

才踏出院子，就见杜元赫在门口等着，见她这般模样，他眉梢轻挑：“夫人要去何处？”

“去看望娘亲。”范卿蓉淡淡回答。

“我随你一同去。”

杜元赫却是当即跟了上来。

范卿蓉脚步顿住，她看向杜元赫：“侯爷可还记得那日在宫中，我问你是否会救我娘亲，你很坚决说不会救，如今敢问侯爷，又是以何种身份和心态去看望我娘亲的？”

一句话，杜元赫的步履僵住。

范卿蓉不再管他，径直踏步离去。

眼看着她的背影踏出门口。

不知为何，杜元赫的心里莫名生出莫名空寂。

仿若她这一走就永远不可能再回来了似的！

杜元赫被自己这年头吓了一跳，很快压下不再多想。

他往她的院落看了一眼，空旷寂寥。

他忽地记起，年少信中，范卿蓉提过她爱海棠。

“来人，去寻几棵海棠树，移入夫人院里。”

从前未能给她的，从如今补救也不晚。

杜元赫这般想，他坐在院子里，亲自看着海棠树移植过来。

可这日。

他从早上等到天黑，却迟迟不见范卿蓉回来。

正要派人去寻她之际。

一名宫人来了他府上通报：“侯爷，太后临时将夫人宣入宫去了。”

“什么？”杜元赫眉头当即拧起，“何时能归？”

“大抵是明日，侯爷不必担忧。”

宫人如此答。

杜元赫落下心，便又等到了第二日。

可第二日，他依旧是从天亮等到天黑，也没见范卿蓉回来。

宫里又来了人，说是要将范卿蓉留更久。

杜元赫耐着性子等着，他想，范卿蓉总要回来的。

可怎么都没想到的是，等了半月。

他等来了从宫里抬回来的一副棺椁！

不等杜元赫辨认明白，抬棺椁回来的宫人到他府前，当即就跪了一地，放声哀嚎——

“侯爷节哀！夫人在宫中身患恶疾，已身亡！”

第22章

轰然一声。

宫人的哀嚎哭声如雷声在杜元赫的耳边炸开。

他整个人僵在原地，不可置信看着旁边那黑金棺椁，脚下几乎站不稳踉跄了几步。

“你说什么？你说这里面之人，是范卿蓉？！”

可笑！

杜元赫心里生出巨大的荒唐可笑来。

不过前几日，范卿蓉还在同他争执说话，她活生生走出的侯府，怎么就进了趟宫，人就没了？！

他不信！

可宫人的哀嚎却还在继续，足以让在场所有人听得清晰。

“太后患疾，魏国夫人范卿蓉贴身照料，不幸染疾，病情恶化，经太医抢救无效于今日寅时三刻身亡！”

“陛下及太后念其功劳，特追封其为一品诰命！赐御匾！修陵墓安葬！”

“永安侯，节哀！”

一番话下来。

与其说是在安抚杜元赫，更像是在公告天下‘范卿蓉’身死之事。

脑中紧绷的弦在意识到这点时猝然断裂。

杜元赫眸色发冷，他冲上棺椁前。

“打开！”

霎时，周遭寂静无声。

宫人脸色一僵：“侯爷，您……”

“我让你打开棺椁！我要亲自看看着里面躺着的，是不是我妻！”

杜元赫的态度冰冷坚决。

可在场之人却无从反驳，领头的宫人无可奈何，只能跟人使了个眼神，当即推开了棺椁。

杜元赫踏步上前，一把推开棺椁盖。

他定睛垂眼看去，心下陡然一惊。

宫人当即上前来叹了气：“侯爷，夫人恶疾，临死前脸上已面目全非，奴才刚刚也是不想您受到刺激。”

杜元赫却没有任何动静，他死死盯着里面那具面目全非的尸体。

那尸体穿着范卿蓉的衣裳，除了那张看不清面容的脸，身形首饰几乎跟范卿蓉毫无二致。

可杜元赫却清晰认得出——

“她不是范卿蓉。”

他冷声咬牙切齿吐出。

可话音才落，宫人便当即拔高了音调：“侯爷伤心过度！还是要认清现实！这棺椁之人，乃是陛下和太后亲自过眼的，她就是尊夫人范卿蓉！”

此话，便是明晃晃的威胁之意。

杜元赫心里发笑，却也听得懂，这便是皇权！

陛下盯上了他的妻子，可也要名声。

就只能让‘她’死在大众面前！

实在是好一招偷梁换柱！

他竟真没想到，那日范卿蓉随意踏出侯府的一幕，竟真要成了他跟她见的最后一面了！

可杜元赫不甘心，他还没来得及告诉范卿蓉他想跟她好好过日子，她甚至还没看见他特意给她准备的海棠！

他死死咬牙盯着面前的宫人，“若本侯认定，棺中之人并非我妻呢？”

“侯爷又说胡言了！”

宫人叹了口气，告诉他，“永安侯，男儿志气在四方，劝您尽早节哀，葬礼过后，您还需披上盔甲上战场！”

“什么？”杜元赫愣住。

“陛下已决定命你为征西大将军，择日发兵！”

宫人的话陡然降下。

杜元赫几乎发笑，好，陛下竟将他死死拿捏住。

良久，他终于还是跪下来：“臣……接旨。”

……

范卿蓉的葬礼在皇室操持下盛大非凡。

府中上下皆为她受灵七日。

待一切结束，已经是半月之后。

杜元赫受命发兵西南，临走前，陛下替他在宫中举办了践行宴。

宫宴上。

杜元赫坐在离陛下最近的位置，足以见他被重视的程度。

可他的神色却冷得很，看不出丝毫喜色，其他人皆理解他刚丧妻，也就未来打扰。

不多时，倪思榕出席。

他的身边跟着皇后，还有一位得新宠的贵妃。

杜元赫本心不在焉在认出那熟悉的脸，当即忘了礼仪，神色阴沉上前：“范卿蓉？”

他的手还未伸过去，被人当即拦住。

“大胆！永安侯，这是陛下新封的愉贵妃！莫要认错了！”

第23章

殿内四下无声。

杜元赫喉头哽住，不可置信看着一身锦衣的范卿蓉。

她分明是范卿蓉！

可她看tຊ过来的视线却是异常漠然：“这位大人，我们可曾见过？”

杜元赫怔住。

而这时，倪思榕伸手过去，当着他的面将人拉到他身侧。

“永安侯，朕理解你的心思，朕第一次见愉妃时，也吓了一跳！”

“她跟杜夫人确实有几分相似！”

“不过这些时日，朕已确认过，她并非杜夫人，还请永安侯早日节哀。”

一番话下来，已然将杜元赫的疑心堵得死死的。

当众之下，杜元赫自然不能再跟皇帝的贵妃多做牵扯。

他心里虽有不甘，却也只能躬身致歉，往后退去。

周遭众人一时皆眼观鼻鼻观心，默契不语。