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　　“咱们镇上的吴家的小儿子是个大孝子。他母亲身患肺疾多年，曾有位游医指点过他，说是用玉蝉雪山中的雪猴子的毛煮水喝治愈此疾。于是他经常上山寻找雪猴子。唉，且不说到底有没有雪猴子，就真是有，那灵物又岂是咱们这些凡夫俗子可以捉到的。不说了，我这就带你们去找他。”老板连生意也不做了，只叫来自家婆娘收摊。

玉蝉雪山行

　　老板带昌若一行人往村子里走。简宜惊奇的发现这个村里的屋子都是用冰建成的，一个个错落地分布在各处，像一个个梦幻的水晶屋。走着走着，老板的脚步停下，眼前的屋子却是个石屋，倒显得格格不入。

　　“贵人，要是这吴家小儿子答应跟你们作向导，你能不能也多给些钱物给他？这小子人不错，就是家里太穷了，为了给他母亲治病，家里现在更是一贫如洗。这代贝币我受之有愧，我可以分一半给他。”

　　没想到这老板倒是个热心肠。

　　“老板你放心，我自不会亏待他。这是你应得的，不必挂心。钱物的事情你不必担心，我倒是有件事情想请你帮忙。玲珑镇外有我的一艘船，船上有五个我的人，可否烦请你每隔一日送些热食上船？”

　　老板连忙应下，只叫昌若放心。

　　老板进屋说明了来意，不一会儿带着一个小伙子走了出来。

　　这小伙子看上去十七八岁的样子，着衣单薄倒是显得身材健硕。

　　小伙子有些拘谨，搓着手说道：“我叫吴二狗，张叔都跟我说了，我答应了。只是跟你们走之前，我想给我娘买床厚一点的褥子、买点米面，不然我不放心。”

　　“这是应该的。子音，让手下去买，多买些。另外，给小兄弟买些保暖的衣物。”昌若又拿出两袋贝币递给了小伙子，“这是定金，回来后另有犒劳。就拜托你了。”

　　小伙子一下就红了鼻子，拱手连声道谢。

　　二狗安置好母亲后，带上平时上雪山用到的物件，领着昌若一行人踏上了前往雪山的路。

　　出发前，昌若带着一行人回到船上。除了吃食，萧子音还给每个人分发了一些榛子。

　　“你真的相信有雪猴子？”起风剥了一颗榛子丢进嘴里。

　　“有备无患。”昌若将分得的榛子装进了腰间的布袋。

　　“一定有！”二狗坚定地应答着。

　　昌若留了五个精兵守在船上，其他众人均跟着他前往玉蝉雪山。

　　众人来到雪山脚下时，面前横亘着一条冰河。河面结着厚厚的冰，谁也不知道河底距离冰面有多深。

　　二狗从背篓中拿出来一扎稻草，坐在河边编了起来。

　　“大家照着我，将稻草拧成绳，然后绑在鞋子上，这样过冰面时就不会那么滑了。”大家开始照着二狗行动起来。

　　一切准备就绪，大家排成三纵队踏上冰面。

　　过河期间，即使每个人都小心翼翼，总还是有人摔倒。大家跌跌爬爬地走到了河底对面。稍作修整，大家准备开始爬山。

　　冰天雪地，即使有保暖的衣物也抵不过这庞大的冰疙瘩。爬了一段距离，简宜开始有些不舒服，头晕、恶心、喘气也有些费力。队伍中的其他人正在专心往前走，并未注意到简宜的状况。简宜实在有些脱力，停下了脚步，双手撑在膝盖上喘着粗气。

　　“简姑娘，你怎么了？”跟简宜身后的报乙大步上前查看简宜的情况。

　　听到动静的起风和昌若停了下来，赶来简宜身边。

　　“我可能出现高反了。”简宜说话有些吃力。

　　“什么叫高反？”报乙问道。

　　“就是……就是越往高处，人就会出现头晕、憋闷、喘不上气的情况。”简宜索性坐了下来，调整呼吸。

　　“我们怎么没有一点感觉？”萧子音自言自语。

　　简宜白了一眼他，断断续续地自嘲着：“我娇气呗，我不行呗！”

　　萧子音听后不好意思地挠了挠头。

　　“众人听令，原地休息。”昌若发了话。

　　大家找了个就近稍微平坦的地方坐了下来。二狗将自带的饼食分给大家。昌若手捏着饼，饼仍旧是松松软软的，十分好奇。

　　“在如此严寒的地方，为什么这饼没有被冻硬？”昌若边嚼着饼边问二狗。

　　“因为用来做这饼的面粉中，加了出自常青湖的盐巴。”二狗说话的表情有些得意。

　　“常青湖？在哪里？”起风急忙追问。

　　“常青湖就在这玉蝉雪山一个山坳里，这里的湖水可以炼出不冻盐。这个传说由来已久，可是几乎没有人能找到它。”

　　“那你这盐又是从何而来？”简宜看着饼觉得不可思议。

　　“这时我爹死前留给我们最后的东西。我娘在年轻的时候就得了肺疾，发作起来咳嗽剧烈十分痛苦。爹给娘找了许多郎中，都说治不好了。可有一年，一个跛脚的游医因饥寒交迫晕倒在我家院前，我爹将他抬进屋给了些吃食，救了他。经那游医指点，说是用玉蝉雪山上的雪猴子的毛煮水喝可以治愈我娘的病，自此我爹便经常上山寻找雪猴子。其实。我爹比我还要熟悉这雪山上的情况，因为他来了太多次了。那时，我还小，爹都是独自上山。直到最后一次，爹在山脚下被人发现抬了回来，指着竹罐说常青湖水后就咽了气。后来，我娘带着我真的从这湖水中炼出了不冻盐。这稀罕玩意自是不多，这也成了我家的一个大秘密。”

　　“那这湖也一定是常年活泛，不会结冰。”昌若思索着。

　　二狗点点头，“那是自然。”

　　“我们要找的‘美人凹’是一片绿洲，绿洲一定得有水源才能得到滋养，参天舍木也一定需要水。这雪山中唯一的活水源就是这常青湖，那我们若是能找到这常青湖，也就能找到舍木了。”昌若仔细分析着。

　　“理论上是这样的。二狗，那你爹在去世之前有没有说过关于常青湖的事情？”简宜似乎看到了希望。

　　“没有，唉！”二狗想起了早亡的父亲，心有戚戚。

　　终于有了点头绪，简宜也感觉好了些，便提出继续赶路。

　　出发前，采买的精兵给每个人发放了木杖，以便爬山时作为支撑。可山路越来越陡峭，简宜走的更加困难。

　　报乙想着再找一根木杖递给简宜，这样就能拉着简宜往上走，简宜就能省些力气。脚下的这段山路狭窄难行，大家都尽