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院的消息，才能预防不测。」我靠着桌边随手执起一枚纨扇支了支头：「他们总归是我的亲人，不去笑他们，是为了保留我最后一点功德。」

「忍住不笑佛祖原谅我。」

刘邝知最终还是没被下狱，父亲在朝中的知交替他打点了关系，刘邝知过了两个时辰便被送了回来。

可父亲却因此欠了好大一个人情，加之打了别人亲儿子却连五百两银子都不愿意拿出来打点，那吏部官员觉得父亲欺人太甚，已然彻底记恨上了父亲。

如今的父亲，想要再像从前那般站得中立，怕是难了。

等到刘婉晴知晓了事情的严重性，明白自己捅了好大一个篓子，登时吓得面色苍白。

她忙派了丫鬟出府，终究是赶在刘邝知和父亲回府前将步摇退了回去。

那晚上她出现在父亲和刘邝知面前是，已是一身素衣，平日娇俏万分的一张脸上此刻半点粉黛不施，仅有一对含着泪水的眼眶红得分外鲜明。

刘婉晴一见到父亲便跪下身去，额头贴在冰冷的地砖上，语调分外可怜：「婉晴自知犯下大错，差点害了哥哥前路，以后便常着素衣，再不妆饰，以便能时刻铭记今日之过，向哥哥与爹爹赔罪！」

这一出下来，父亲面上的火是消了大半。

总归刘婉晴不是个鬼迷心窍到了底的。

只是刘邝知的脸色依旧不好，他到现在还沉浸在差点被下狱的怒火中，面对刘婉晴的道歉也只是闷声一拂袖，不做任何回应。

刘婉晴算是躲过一劫了，只是她院子里接下来半年的月例都不再有了。

这对她来说其实也不是大难事，她没有银子，萧流有呀。

只要她再编些在府中被苛待的谎言，再捏着帕子朝萧流低声一哭。

萧流便是把自己家搬空，也要让他的婉晴妹妹能继续用着锦衣玉床，吃着山珍海味，做天底下最纯真无忧的女孩儿。

至于刘婉晴还不曾过门便成日这样坦然似流水般花着萧流的银子，他府中那位老夫人又是何感想，我便不得而知了。

不过这些已是后话，当天夜里，母亲院子里的王妈妈敲响了我的院门，说是母亲头疾犯了，夜中睡不着，想见见我。

于是我便大声让蓉儿快去请王妈妈进来，这样短短的一句话喊完，便已咳喘五次呕血两回。

王妈妈开了门，便见着我身披单衣支着身子强靠在门边咳血的画面。

手里握着的一方素帕已然染红大半，血珠子顺着手帕一角往下滴。

王妈妈张了张嘴，半天没说出话来，最终悻悻然走了。

我没去见母亲，母亲反倒记挂起我来。

第二日让人包了好些补药，带着丫鬟仆从一路浩浩荡荡赶了过来。

她想见我，可我却在昏迷中，不想见她。

见惯了刘婉晴院中的是奇花珍宝，母亲环顾了一圈我那除却一圈大荷塘外朴实得再不行的院落，有些生气地开口：「怎地雯玉的住院布置得如此简陋？莫不是你们这些个刁奴趁着我儿病中欺辱我儿？」

莲蓉酥，桂花糕，驴肉火烧和麻婆豆腐这几个丫鬟们登时齐齐跪了一地，直喊着冤枉，院中布置是由着我本人的意志在安排。

母亲知晓这些个人中蓉儿同我最亲近，便要她上前陈词。

蓉儿抹足一把泪，深吸几口气，才掐着凄凄惨惨的调子开了口：「这些年小姐管着家里的账，知道府中积蓄单薄，常有月例对不上的时候，为了老爷夫人能吃好喝好，又为了不委屈少爷们和小小姐，小姐她几乎是扣光了自己的份例，全摊补给了府里各个院中。」

蓉儿说着，哽咽一声，声调越发悲凉：「去年冬天，为了让小小姐能烤上最取暖的银丝炭，小姐给自己的房中连炭火都没拨，只给我们这些下人们留了炭，她自己这就样足足冻了一整个朔冬，初春时身体就开始发病了，如今被小小姐和萧公子的事一刺激，更是整个人都撑不住了啊！」

蓉儿在外头吹牛，我在里头听着，逐渐蹙了眉。

她这牛吹得太过了，我自己都要可怜我自己了。

毕竟我身体其实耐寒得很，上京冬日又算不上太冷，冬天不燃炭是可以的。

然而母亲却是如遭重创，直直朝后退了三步，眼泪便簌簌落了下来：「怎么会，我儿…」

旁边的王妈妈见状，知晓母亲当下的情绪已不适合再待在这里。挥挥手屏退了莲蓉酥，桂花糕，驴肉火烧和麻婆豆腐这几个组合，便扶着母亲回去了。

她们前脚刚离开，后脚院门就被那几个一齐合上。

我拱着被子从床上坐了起来，挨个同她们击掌。

6.

许是因为心头愧疚太重，自那之后，母亲倒没怎么再来找过我了，她让王妈叫了几回大夫来瞧，大夫回复说我将养着便好。

渐渐的，她也就不再怎么放在心上了。

倒是随着时节渐入酷夏，府上又多了许多事情要她操劳。

譬如每个月的冰桶，还有家里人每年要新添置的两套夏装。

这些都是大的开销。

刘婉晴这回倒是懂了事，主动去将她房间里那这釵啊环啊拿去当了，银子便拿回来补贴家用。

这一举动帮她重新挽回了母亲的心。

只是刘婉晴再出门时，免不了受其他贵女几句讥嘲，尤其是她的死对头成日里盯着刘婉晴，刘婉晴一点落魄都恨不得宣扬得满城皆知。

等她回家了还得穿得素净似新寡般去父母兄长面前做小伏低，讨巧卖乖。

父母都还好，刘邝知平日里待刘婉晴还算照顾，自上回那件事，对着刘婉晴便再没了好脸色。

刘婉晴心里头憋着火，又没地方撒。

正逢着刘锦州伤养好了，可以出院走动了。

她心里头便又生出了许多算计来。

刘婉晴如今的死对头宋如织，曾经也是她的闺中密友。

那女孩儿过去对待刘婉晴可谓是掏心掏肺的好，只因她心中恋慕着刘婉晴的好哥哥刘锦州。

刘婉晴曾在中间，答应了替两人搭上这桩姻缘。

可又怕宋如织偿了心愿之后，便不再整日围着她殷切了。

要知道能让户部尚书的女儿整日看着自己的眼色讨好，让她一个无权的太师之女出门在外可算是风头无两了。

偏偏宋如织那时候痴恋刘锦州正深，面对刘婉晴日复一日过分的要求，咬咬牙便忍下了。

一直到刘婉晴将宋如织在席上托她转交给刘锦州的信封拆了，躲在假山后面一边大声读一边同侍女取笑。

让心中忐忑离了宴会的宋如织听了个正着。

方才知晓自个儿被刘婉晴耍了。

她一介高门贵女，让人这般作弄，心自然头对刘婉晴恨之入骨。

从那之后，宋如织便处处与刘婉晴做对，便是不顾名声了也得拢合上京中的其他贵女一块儿排挤刘婉晴。

刘婉晴身旁虽有几个忠实追随者，但架不住宋如织要发狠收拾她。

回家哭的时候，回回都在院子里叫骂：「她也从不瞧瞧自个是个什么玩意，哪里配得上我二哥哥，自己癞蛤蟆想吃天鹅肉，回头还怪到我头上。」

那时的刘锦州护着她，见刘婉晴被宋如织这边欺负，面对着宋如织就越发眉不是眉眼不是眼。

宋如织和刘婉晴的仇也就结得越来越深。

「我若是那宋小姐，自己出钱出力整日里团团转回头还讨不着好，早就把那捉弄我的贱人套麻袋里装石头沉塘了。」酥儿在我身边斟茶的时候，忍不住小声嘀咕了两句。

我轻飘飘暼了她一眼，含笑警示道：「慎言。」

她之所以这般愤懑不平，无怪乎今日去领冰桶的路上，正碰上刘婉晴缠着刘锦州说她那恶毒的计划。

她围着刘锦州一个劲的耍痴卖乖，要刘锦州假意同宋如织示好，然后再在公开场合狠狠地拒绝宋如织，下了她的脸面。

然而这一次的刘锦州却不再像从前一样无条