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前的脾气，我不知道自己会做出什么……”最后一句已是有意无意的暗示。

　　搁原主的小爆脾气，太有可能冲动犯蠢，做下不可挽回的事情。

　　——不弄死林书琬，也得让她脱成皮。

　　如此行事，必然会使沈阶和林府结下梁子。

　　这正是能令宸王那边拍手叫好的。

　　杜窈窈能想到的，沈阶思忖片刻，心中有数。

　　他赞道：“窈窈现在真是聪慧。”

　　“近朱者赤，近墨者黑嘛。”杜窈窈张口恭维，“我跟了你三年，脑子再不机灵点，估计被甩得连影找不着。”

　　“瞎说。”沈阶在她脑门轻敲一记。

　　“疼……”杜窈窈假假叫唤，推他的手，“别闹，说正事呢。”

　　她续道：“表妹落湖，不是我推的，是秋月在我身后推了一把。”掀衣给他看，“推的腰，不知有没有扭到，这会儿还疼。”

　　原主身娇体弱，杜窈窈早感到后腰些微胀痛。

　　沈阶注目，纤白的肌肤上赫然一片肿起的红痕。

　　他搭上那处，轻轻地揉，“是伤着了，回去我给你涂药。”

　　“好。”杜窈窈甜甜地应，倚在他怀里说起仆妇。

　　“不仅秋月怪，撑船的仆妇也怪。我和表妹落水，撑我们那船的妇人下来帮忙，却直把表妹往湖里拖，我好不容易甩开她，后来再不敢让别的仆妇接近。”

　　这是解释为什么在湖中不接受仆妇的救援，与她们厉声对峙。

　　“我相信你，窈窈。”沈阶将她垂下的一缕发绺撩到耳后，反问道，“你相信我吗？”

　　“相信，我怎么不相信你呢。”杜窈窈装得信誓旦旦。

　　“那为什么选择自己沉湖？”杜阶刚想解释，沈阶又严肃道，“别以为我没看见你望向林书彦的眼神。”

　　杜窈窈是仗着不止沈阶一人来救冒险行事，顺便带点撮合沈阶和林书琬的心思。

　　“那别人都说我推表妹下水，我不得找个法子自证清白，堵众人的嘴啊。”杜窈窈一脸“我不得已而为之”。

　　“那不能用性命去赌！”沈阶斥道，看她委屈，放软语气，“你有个三长两短，我怎么办？”

　　你该开后宫开后宫，能为我一辈子守身如玉不成？

　　他眼里蕴藏一些复杂的情感，杜窈窈下意识想回避，哄道：“我这不好好的嘛，以后不会了。”

　　“你若有事，十个百个秋月不够赔的。”沈阶系好她的衣裳，紧紧抱着，“楚洵死了亦无济于事。”

　　他直言挑破幕后主使许是宸王。

　　“那这事怎么办？”杜窈窈蹙眉，“我要给林家一个说法的……”

　　“你先回去，我来处置。”沈阶道。

　　“不要！”杜窈窈拒绝，“我和你一起。”

　　“你腰上有伤……”沈阶担忧。

　　“不碍事。”杜窈窈笃定。

　　林家本对她有成见，林书琬一事不交代明白，怕以后林家仍会记恨她。

　　秋月那个颠倒黑白的，她不去，指不定要怎么被再次构陷。

　　恰此时，门外传来六儿的敲门声，“公子，前厅姜夫人派人来，邀您过去一趟。”

　　沈阶和杜窈窈面面相觑，杜窈窈扶着腰，撒娇道：“你抱我去。”

　　沈阶抱她到姜夫人的院子，走到门口，她拍他，“你快放我下来，待会舅母看到不好。”

　　林相寿辰在前厅摆宴，林书琬落水一事，由姜夫人在后院处置。

　　沈阶扶杜窈窈进门。

　　厅堂之上，端坐一位眉目温婉的妇人，杜窈窈猜，这便是姜夫人。

　　见过礼后，姜夫人拂袖道：“阿阶，你来了，坐吧。”

　　俨然一副视杜窈窈如无物的样子。

　　杜窈窈早有心理准备，姜夫人定不喜她，跟着沈阶在一旁的檀木椅上坐下。

　　“带秋月和那几个仆妇过来。”姜夫人吩咐下去。

　　稍后，两个护卫拖着几个绑得结实的女人过来。

　　秋月衣发散乱，嘴塞白布，看见杜窈窈坐在厅中，呜呜啊啊地从喉中发出怪叫，并做出惊恐表情。

　　姜夫人心生疑窦，指示道：“把布拿开，让她说话。”

　　秋月一得喘气，连滚带爬往姜夫人身边躲，“夫人夫人啊，正是沈夫人推我们家小姐下湖，奴婢绝对没有看错！”

　　姜夫人不惊反问，“照你这样说，那沈夫人为何又跳湖搭救书琬？”

　　秋月低下头思索，叫道：“她做了亏心事，害怕林家找她麻烦！”

　　她望一眼三仆妇中的其中一个，连哭带喊，“张妪去救小姐，沈夫人不让，硬生生把救小姐的功劳揽在自个身上，为的就是洗脱嫌疑，夫人您可别被她给骗了啊！”

　　“聒噪！”沈阶皱眉，命令护卫，“把她的嘴堵上。”

　　护卫迟疑看向姜夫人，得姜夫人同意，拽着秋月重新把白布塞上。

　　“阿阶，你怎么看呢？”姜夫人直接略过杜窈窈。

　　“窈窈方才把事情的来龙去脉已和我说清楚。”沈阶道。

　　“这婢女先拿我和书琬的龙凤玉佩，误导窈窈是定情信物。我的玉佩前几日送给窈窈了，窈窈自不会信她一派胡言。”

　　“船上也是她推窈窈，致使窈窈把书琬撞下湖。”

　　姜夫人细长指尖轻磕茶盖，态度不置可否。

　　沈阶不动声色地微笑，“窈窈因此后腰扭伤，您大可亲自验验。”

　　姜夫人哪会屈尊降贵查看杜窈窈伤势，她命身边的婆子，带人去一侧厢房看看。

　　婆子回来禀道：“夫人，沈夫人腰上红肿老高，瞧着有个把时辰了，应是在船上那会儿伤的。”

　　姜夫人冷盯堂下，“秋月，你还有何话可说？”

　　护卫拔出秋月口中的布塞，秋月一口咬定杜窈窈，死活不认，“夫人，奴婢是冤枉的啊，夫人不能帮亲不帮理，沈夫人谋害小姐，奴婢愿以死明志！”

　　说完她牙齿一咬，嘴中鲜血四溅，面目狰狞着，怆然一声倒在地上。

　　护卫检查秋月口舌，再探鼻息，向姜夫人禀明，“此婢已死。”

　　“秋月畏罪自杀，拖下去吧。”姜夫人挥手，一句话定下秋月罪行。

　　她转向那三个仆妇，质问沈阶，“阿阶，你夫人不准下人救书琬，是怎么回事？”

　　沈阶笑道：“我也想问问，这三个妇人和秋月什么关系，或者说，与秋月背后那人什么关系？”

　　有两个仆妇拼命摇头，吓得泣泪直流，唯有一个长脸的妇人，望着秋月在地上留下的那滩血，悲痛难抑。

　　姜夫人使个眼色，护卫拔下三人口塞，两妇嗷嗷大哭，瑟缩着远离长脸妇人，大叫道：“夫人，张妪，张妪是秋月的干娘！”

　　杜窈窈看过去，张妪正是给她们撑船的仆妇，佯装救林书琬，实则想把林书琬按水下淹死。

　　此刻这妇脸色灰败，泪糊满面，全无在水中的泼横狠厉。

　　张妪与秋月的关系已明，姜夫人不用再审，追问道：“谁指使你们加害小姐？”

　　张妪无声落泪，哭泣道：“老妇和女儿被人所逼，愧对小姐，愿以死谢罪！”说着头往案几角上猛地一磕。

　　俩护卫按住张妪，姜夫人问：“你们被谁所逼？”

　　张妪咬唇不答。

　　沈阶插口，“舅母可派人去她们住处，找找有没有遗留的线索。”

　　张妪闻言一下恐慌，姜夫人命人立即去找。

　　片刻，护卫抱来一个腌菜坛子，放在正中。

　　“这是什么？”姜夫人好奇。

　　护卫掀开坛盖，一股腐臭的气