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便将整张脸都埋没在了斗篷之下，脚下轻轻一碾，见到念叶脸上痛色，嘴角微微扬起。

她问：“这是何物？”

念叶不答，只觉手上仿佛传来骨裂之声，疼痛难当。

玲珑继续道：“本宫近日常遭梦魇，钦天监之人说邪祟藏身于此，你们，可得给本宫好好搜查。”

一语未落，殿外便传来了陈国忠的尖锐嗓音。

玲珑忙地抽回脚，带着众人出门迎接高钦。

念叶甫得了自由，立即就攀爬过去，被玲珑所踩的左手手背之上，竟是血肉模糊，定睛辨认，依稀可见白骨森森。

念叶不管不顾，忍痛去拢粉尘，小心翼翼地将其放回盒中。

那是乔明安的骨灰。

高钦命人撤去乔明安悬在城门的尸身之后，念叶费了九牛二虎之力，四处托人相助，方才能取回一点儿念想。

“阿叶……”

高钦对玲珑等人视若无睹，一把捉住了念叶的手。

见她右脸伤口再次裂开，左手惨不忍睹，高钦当即沉声喝问：“谁干的？”

念叶似乎怕极，极力想从他手中挣脱，一面又抱紧了怀中檀木盒子。

无人回应，玲珑走至他的身旁，尚未言语，就有太监再次呈上一个人偶来。

上面所书，竟是玲珑的生辰八字无疑。

高钦的眸子瞬间沉下。

玲珑扬起一张苍白的脸，凄楚可怜：“玲珑叫陛下过来，正是因为钦天监所言之事，原本玲珑承蒙圣恩，遭人嫉妒也是应该，只是宫中一向严禁巫蛊之术，玲珑无法，只能请求陛下为玲珑主持公道。”

说着，人已经跪倒下来。

不知是不是故意，玲珑跪下之时，孱弱身躯略一上前，手一抬，便将念叶怀中所抱的盒子打落，粉灰四处一洒，恰逢清风吹拂，乔明安的骨灰便已无可挽回之势飞去。

念叶从高钦手中挣脱开来，竟直接上前，一掌朝玲珑脸上而去。

“啪——”

第九章容忍

一声脆响，惊呆在场众人。

念叶被高钦一掌打下，只觉右脸伤处的细密痛楚瞬间放大，成千上百倍地席卷而来，将她吞没。

“念叶，你够了！”

高钦直接将地上的檀木盒子一脚踢出，砸在门外石阶上，摔得粉碎。

念叶扬起的手怔愣在半空，良久不能放下。

盒子碎裂之时，念叶眼中一种名为希冀的光辉霎时湮灭，顾不得身侧的高钦怎样的阴沉脸色，只脚下一动，想要阻止那些遭人厌恶的骨灰被他们践踏，岂知却被高钦一把扣住了手腕。

念叶吃痛，另一手妄图掰开桎梏。

“心疼了？”高钦口吻阴寒至极，手上气力加重，“念叶，你不要一再挑战着朕的耐心。”

念叶在宫中无依无靠，若非是他，又怎能轻易拿到乔明安的骨灰，并且放在身边，一副情深义重的模样。

可惜他能容忍如此，奈何念叶从来不懂。

言已，立即看向了玲珑，说道：“你身子弱，这样的事情，只须告诉朕便可，朕，自当为你做主。”3

高钦将玲珑小心呵护在怀，挡在了念叶玲珑二人之间，仿佛念叶真会做什么罪大恶极之事，以一种戒备的神情警惕着。

念叶的心骤然一疼。

仿佛有一只无形的利爪，狠狠将其揪住，使得她呼吸贫瘠，然而张大了嘴，却也不能缓解半分。

玲珑生得同她一个模子里刻出来的，纤毫不差，只是那一副娇滴楚然感觉，却是念叶一生无法企及。

她道：“玲珑一介布衣，原是不该僭越，只是姑娘委实过分，玲珑可受诅咒苦痛，然宫规不能轻易毁之，何况，那盒子装着的，分明，就是人的骨灰……玲珑是怕陛下也遭受毒害，方才擅闯此地，以防歹人有所防范。”

一语道破！

原本刻意掩藏的秘密被公诸于众，高钦一时怒不可遏，连带着握着玲珑的手也不觉攥紧，直到玲珑痛呼出声，方才沉声道：“念叶，你可认罪？”

解释啊。

只要她肯解释，肯说明她的初衷，他又何尝想要对她这样步步紧逼？

意料之中的，念叶不言不语，只是神情呆滞，木然地向前，又将那些灰末拢在掌心，如同稀世珍宝。

仿佛默认。

事已至此，高钦已然再顾不得，冷言着人进来，强行拖拽着念叶离开。

念叶不吵不闹，眉眼低垂，乖巧得叫人害怕。

高钦有一瞬间的心软，可顺着念叶视线瞧去时，却又触及乔明安之骨灰。

“还不快带下去？！”

宫廷之中，最忌巫蛊之术，念叶此举，众人皆是有目众睹，便是高钦想要维护，也是不能。

何况，念叶所伤害之人，是帝王的新宠，长得同她一模一样的玲珑。

念叶甫一落狱，玲珑当众晕厥下来，太医诊断，竟是有了月余身孕。

高钦闻言，向来沉寂无波的眼眸深处，倏地一动。

第十章国母

望着与她相似的眉眼，高钦一时恍惚。

玲珑轻敛了目眉，扑通一声跪下，话语温柔至极，像是一个无奈的母亲：“玲珑出身卑贱，自知不配为陛下诞育皇嗣……玲珑决计不教陛下为难，还请陛下能放腹中孩儿一命，让玲珑出宫，也好叫玲珑能圆身为人母的心。”

玲珑此前被高钦宣召入宫，虽然每日伴得圣驾，衣食住行，莫不是按照宫里主子的规格而来，然而高钦却始终不曾真正言明要封她为妃嫔，故而玲珑这一子，自然是名不正言不顺的。

这是他的孩子。

他怎么能舍得夺去性命？

在这世间，惟一个人，才能如此狠下心肠，连一个孩子的性命也不放过。

高钦将她扶起，回头已将陈国忠传唤进来：“传朕的喻令，玲珑恭行有谦，品德端懿，即日起，即为我大楚国母。”

一字一顿，清晰无比。

高钦捧着玲珑的脸，指腹摩挲着她右脸，在眼角处细细打磨，仿佛那里应该是有什么物什的。

他说得格外庄重，神情认真，丝毫没有玩笑之意。

沉寂半晌，直至触及玲珑忽变的眼神，陈国忠方才领了命，下去着人拟旨昭告天下。

玲珑有了身孕，身价便再不同从前，以故她要求前往天牢时，手下之人并不敢违背。8

天牢之中，念叶蜷成一团，缩在墙角里，眼睛却一直盯着牢狱中唯一的一小扇窗户。

四四方方的，外面有一枝早已枯朽的枝桠挤了进来，此时数九严冬，光秃秃的，不甚引人注目。

待到来年春日，却又是另一番的景象。

玲珑过来时，已是夜深，外面零星几颗星子，洒了几许光芒进来。

念叶照旧凝视着那窗扇，恍若未觉。

玲珑特意着了大红的礼服，云髻轻挽，凤冠霞帔，几支步摇随着她的步伐发出清脆响声，与身上所熏的诃梨勒香互相辉映，煞是动人。

这是她封后大典的礼制。

居高临下地注视着角落里狼狈的念叶，玲珑不由轻嗤：“乔、念、叶？”

她一字一字缓缓念出，明明轻柔无比的语气，却叫念叶实打实地冷一颤栗。

念叶站起，满身狼狈地攥着牢门，用了全身气力，想要将其打开，嘴唇张合咿呀，想要质问玲珑……

奈何皆不得所愿。

玲珑笑得花枝乱颤：“想知道我为何晓得你的身份？想知道为何世间会有两张一模一样的面孔？想知道我为何要处处针对你？”

打袖中掏出一块晶亮玉魄，玲珑眼底的笑意逐渐扭曲起来，有些疯癫意味。

“你不是想知道你的孩子去了哪里吗？”

玲珑命人开了门，点了灯，屋内瞬间大亮，逼得念叶不得不眯了眼。

玲珑却不肯放过她，一手钳制住她的下巴颏儿，一手将那玉魄放至念叶眼前