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慢地啜饮淡酒。一道竖直的疤痕从眉骨笔直划到面颊，这令他每每侧头看向街面，伤痕便被日光照亮，如金色的、深深的一笔。

　　白锦溪——袁拂听到与他同饮的人这样喊他。

　　当夜，白锦溪在客栈歇脚。她屏退左右随从，自己坐在房中，慢慢擦拭随身的一把长剑。

　　吹灭灯火之后，约过了三刻钟功夫，有人轻轻推开虚掩的窗户，无声滑进房中。

　　白锦溪闭目躺在床上，要竭尽力气去听，才能判断那人的脚步声。对方武艺高超，她握紧了藏在被下的长剑。

　　终于等到呼吸靠近，那人似乎正垂头观察白锦溪长相。白锦溪右手一拧，长剑破被而出，直刺那位不速之客！

　　对方根本不躲，一把攥住白锦溪握剑的手腕。白锦溪右手被制，左手仍有后招，匕首狠狠扎向来者侧腰。

　　那人忽然开口：“你不是白锦溪。”

　　这句话说完，他已经用手肘打掉白锦溪左手的匕首，直接将白锦溪从床上拖到地下。白锦溪仍被他抓住右手，慌乱中以脚尖勾起落地的匕首，左手握住直接往那人的脚尖扎去。

　　那人面对女人也毫无恻隐怜惜，一足上踢，直冲白锦溪下巴而去。白锦溪知道这一脚如果踢中，自己最差也是昏迷不醒，忙歪了身体躲避。那人趁着这个空隙，一把掐住了白锦溪的脖子。

　　他松开白锦溪右手，拿过桌上的灯盏，手心拂过灯芯。灯盏亮了起来。

　　白锦溪的脸与袁拂的脸同时被灯火照亮。

　　“好久不见。”白锦溪冷笑，“今日店中察觉有你，我就知道你必定会来找我。杀人灭口，你们这些人最为擅长。”

　　袁拂盯着她脸上的伤疤。

　　“这道伤怎么在你脸上？”袁拂问，“我当日划伤的分明是你的哥哥。”

　　“杀净我们兄妹，就再也没有人知道你们镖局在虎骨村干了什么事。”白锦溪问。

　　两人同时开口，又同时沉默。

　　袁拂的脸色是平静的。灯火摇晃着，他的脸上弥漫了一种昏昧不清的东西。

　　他加重了手上的力气，下一瞬就能拧断白锦溪脖子。

　　“我是孙荞的朋友。”白锦溪飞快地说。

　　袁拂果然停了。

10

　　现在的“白锦溪”，小时候并没有名字。父母逃难来到虎骨村后因病去世，只剩她和双生的哥哥相依为命。

　　哥哥起初也没有名字。龙家当家那时候刚刚成婚，兄妹俩去吃足五天流水席，顺便帮龙家新夫人找回了跑丢的小狗。夫人疼惜，从自己名字里取了一个字，给哥哥起名为“锦溪”。虎骨村后山有一道奇绝山崖，春夏时山溪流动、山瀑喧哗，兄妹俩看见溪水与瀑布上空灿烂的虹，才真正理解这个名字的意思。

　　她也有了名字，叫“锦叶”，是取秋季漫山遍野一片锦绣之彩的意思。她很喜欢这个名字，一是好听好看，二是由龙家夫人起，她总觉得意义非凡。

　　变故从白锦溪带她离家那一年开始。

　　虎骨村中货郎来来去去，兄妹俩常跟货郎买卖东西，久而久之跟许多人混熟了。有个年轻的货郎总来找白锦溪说话，他叫李锁，池州人士，货箱上挂着蓝色的池州信结。白锦溪和李锁熟悉起来后，李锁便常跟他讲自己当货郎的一路见闻。货郎行遍天下，自然知道什么时节、什么日子在什么地方会有盛大的集会。

　　那年，李锁邀请兄妹俩一同出门，去一个名为英州的地方。

　　英州在江北，城中不少武学世家。李锁很想拜师学艺，撺掇白锦溪和他一起去。游历江湖、建功立业、锄强扶弱，这是多么宏伟的愿望。白锦溪认识了李锁，才敢稍微想象自己成为大侠的日子。他被这种想象鼓舞了，但又不能丢下妹妹独自在家。那是盛夏结束、秋风乍起的日子，白锦溪费尽口舌，总算说服妹妹一同出门。

　　八月十五的英州热闹非凡，白锦溪和李锁都是少年心性，顾着吃喝玩乐，回头时长街灯火璀璨，但白锦叶不见了。

　　疯了般找了妹妹十几日，俩人还去知州府衙恳求官兵帮忙。那日府衙热闹极了，一个捶杀纨绔的年轻女子被释放，人们把街道挤得水泄不通。两人一面在人群里穿梭，一面逮着人就问是否见过十来岁的小姑娘，她这么高，长成这样，穿成这样，八月十五那夜失了踪。

　　一个妇人站定回头，冲白锦溪招了招手。

　　翌日，白锦溪便见到了妹妹。被照顾得很好，但手臂受了重伤的妹妹。

　　那妇人自称姓赵，是江北某个武学世家的夫人。白锦叶是被她家中两个女儿救下来的，但她不肯细说详情。白锦溪千恩万谢，李锁却疑窦重重。与赵夫人告别后，白锦溪无心再逗留英州，带着妹妹赶回了虎骨村。李锁一路护送他们回家，途中俩人终于从白锦叶口中问出中秋夜真相，登时面色煞白、双眼血红。

　　白锦叶在家中休息了半年，龙家小女儿龙应意问她要不要学武，她狠狠点头。

　　开春后白锦溪出过一趟门，先到池州与李锁汇合，再一同前往英州。回来时白锦溪换了一身陌生的衣裳，说：哥哥和李锁给你报仇了。

　　报的什么，怎么报，白锦叶没有问。她变得沉默寡言，只是手上练习的剑招稍微一滞，之后点点头，继续挥舞手中长剑。

　　兄妹俩在武学一道都有点儿天分，龙应意为人热情，自己懂的几乎倾囊相授。兄妹俩常常到龙家去玩儿。某天，一对中年夫妇拜访龙家，怪的是任由他们在门口一直等一直等，龙猛就是不肯开门。

　　白锦叶去打听，这俩人是来求龙猛新打的那把“龙渊”长刀的，他们要把这刀送给女儿，当作生辰之礼。白锦叶心中好生羡慕，被人疼爱是这样的好。她走过时忍不住远远眺望披雪站在门外等待的夫妻俩，忽然睁大了眼睛。连白锦溪都拉不住猴儿一样往前窜的她，她心头砰砰直跳，跑到夫妻俩面前扑通跪下磕了个头：“夫人！”

　　赵喜月和孙雨生这一日在兄妹俩家中吃了顿便饭。俩人几乎倾尽所有，把能做的、能买到的全都拿了出来。赵喜月见她双臂恢复如初，还跟龙应意学了防身武术，频频赞叹。

　　“学武是好事，能保护自己，也能保护别人。你学得这样快，假以时日……我是说慢慢地，不要着急，你说不定能成为江湖上小有名气的女侠。”赵喜月知道她想听什么。

　　白锦叶面庞因喜悦和来自恩人的鼓舞而涨红。她得知求刀是为了送给孙荞，便绞尽脑汁地想为孙荞做些什么事。她始终没有忘记那个恐怖的夜晚，是孙荞背着她一路狂奔、一路安慰。送走夫妻俩后，她立刻去找龙应意。

　　虽然难以启齿，但她还是选择把自己经历的事情全都告诉了龙应意。这把龙家人极为看重的刀，它并非落在一个沽名钓誉的世家子tຊ手中，持有它的是一位满腔侠义、不畏权势的少女。白锦叶相信，世界上没有比孙荞更适合挥舞龙渊刀的人。

　　龙应意被打动了。不知道她最后怎么跟龙猛转述，但龙猛之后便打开了门，迎接孙氏夫妻。

　　孙荞和龙应意一见如故，时常到龙家找她玩。白锦叶从她面前经过，她没有认出这位不再哭、不再面颊红肿、不再浑身发颤且缠满绷带的女孩。孙荞客客气气跟她打招呼，白锦叶也一样客气恭敬。

　　她恳求龙应意不要说出自己身份。恩人已经认不出自己，自己还要凑上去相认，这多么尴尬。她那正在渐渐生成的尊严，让她变得怯懦了