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　　贵客您知道为啥青楼里的女主事都叫“老鸨”么？

　　相传……“老鸨”是一种鸟，相传这种鸟只有雌鸟没有雄鸟，若要繁衍后代就需要跟其他种类的鸟类进行尾交，鸨鸟乃万鸟之妻。（*）

　　世人觉得这鸟像极了人尽可夫的……（女支）女……

　　也不怕贵客您笑话，我家楼里的姑娘只是卖艺，实在是我没法保下她们的命了才……

　　唉……

　　您不知，能卖艺的姑娘大多都出身尚可。

　　农女……农女大多当奴养的，从小吃不饱穿不暖还要起早贪黑的做农活，那手都是裂啊肿啊的，但凡有点做得不好就是又打又骂的。

　　——

　　“等等。”祁预问，“养不活为什么还要生？”

　　他这话一出，除了朗月，屋里的所有人望向他的眼神都有些怪异。

　　朗月冷漠地解释道：“日出而作日入而息，晚上无聊被子一盖没事干，那不就只能造人玩呗。”

　　祁预一脸困惑，怎会无聊？

　　是打坐时间够了？还是不用练剑了？就算不习武，也可以读书嘛！

　　他身旁的烛火跳了跳。

　　就算凡人穷苦用不起夜明珠，也可以点蜡烛呀！

　　绿衣美人抬头望了眼红烛，起身拿起了架在边上的尖头铜剪，烛光微颤，屋里亮了些许。

　　老鸨瞪了绿衣的两眼，“死丫头不知道讲故事的时候烛光应该暗一点？！”

　　蓝衣服的美人讪笑着按住了老鸨的手，“明日我俩人不挂牌，夜里一定早睡，不点灯，不点灯。”

　　老鸨隐晦地在她腿上掐了一手，咬牙切齿地刺了蓝衣一句，只是她自以为小声，可屋里坐的三位修士那是两只耳朵都听了个瓷实！

　　——“你俩要是敢点灯，我就扣你们一人一吊钱。”（*）

　　祁预有些茫然，“一吊钱”是多少？

　　老鸨咳了一声，接上了被祁预打断的话头……

　　——

　　鸨母大多都曾是（女支）女，我也不例外。

　　前些年战乱，孤女跟寡妇便多得有些吓人了。

　　这世道没了依靠，归宿不就只能是个些皮肉生意？

　　我晓得卖皮子的苦楚，也晓得她们的难……

　　学了这么多年的琴棋书画，也曾是好人家的娇女，却因着乱世被困在了那鸳鸯帐里。

　　多冤啊？

　　那不是明珠蒙尘！是被砸坏了，又滚了泥，再丢进了粪坑里！

　　我苦了大半辈子，我舍不得她们终落至我这般田地，于是我掏空了毕生积蓄，连棺材本都不要了，开了这芙蓉楼。

　　贵客您别看我这芙蓉楼豪气，内里空得简直跟蚂蚁蛀了似的，不然我家的姑娘怎么一个两个地都变成了小财迷？

　　我无权无势，能把芙蓉楼开在这天枢城里全仗着自家姑娘明面上不卖身只卖艺，占了“风雅”二字的先机，又幸得这地方主事的仙人门派是心好的。

　　虽然还是有不少姑娘没能守住就是了。

　　这年头……要尊严的姑娘早就都死了，剩下的，多是要活命的……

　　——

　　“所以。”老鸨叹气，“芙蓉楼唱白脸收还算有点子才艺的。”

　　她再也笑不出来了，只能低下了头，“曾经跟我抢了一辈子头牌的吴娘子去了桃花镇开了家百花楼唱红脸，收农女、罪臣女，压着那些翻不了身的做皮肉生意。”

　　——【建议勘察点：天枢城南侧桃花镇】

　　——【备注：最新受害者尸体发现地，且曾有大范围凡人女子失踪案例】

　　“四月……月底……”

　　“那次我两核账，她说，桃花镇忽然出现了一位大师，算命改运很行。”

　　这种江湖骗子，鸨母们见过没有一千也有八百，怎么可能上当呢？

　　而世界上什么人最多？

　　傻子……

　　跟自以为运道不公的傻子。

　　大师出名很快，吴娘子压着手底的姑娘，就怕手底下有傻子。

　　千防万防，生意还得扛。

　　大师好色，不在乎是不是雏子，桃花镇的富商两手一合，直接将百花楼的姑娘包圆了送了过去。

　　“五月……月底……吴娘子没派人来跟我核账……我以为她要单干了，便派了三五个打手过去问话。”

　　“我等了三天，打手没回……”

　　“我再遣人……杳无音讯……”

　　“我便知道，百花楼出事了。”

　　“贵客。”老鸨说，“您来主要是为了桃花镇的事向我打听消息吧？”

　　她抬眼，笑得很丑，眼底有泪，“出手打赏灵石的不少，您故意将我留下时我就明白了……”

　　“我未曾因为吴娘子的事去过桃花镇，但……百花楼是我跟吴娘子操建的。”

　　“我手里有百花楼的布局图。”

　　“我俩……曾吃过兵痞子的亏……所以百花楼是有能藏很多人的地窖的。”

　　老鸨揉了揉眼，“在桃花镇探案的仙人有不少，但至今没听说发现百花楼地窖的消息，您说这算不算得上是个怪事？”

此心也曾慕千山（十三）

　　六月二十四日——距离悬赏令发布四日，距离大批女修士残尸发现六日，距离案发“？？”日。

　　《桃花镇女修分尸案》的调查陷入了瓶颈……

　　桃花镇镇衙书房。

　　“归根结底还是因为我们不能对平民使用搜魂术。”一名修士对着上方负责人如是总结。

　　“不是不能用。”粱鹤低着手两手抱着茶碗有一下没一下地摩挲着。

　　搜魂术毕竟是作用于神识的秘术，只能由高阶对低阶施展，若被搜魂者有反抗意识，轻则痴傻，重则死亡。

　　任谁脑子里没点秘密，怎么可能完全不对他人的窥探产生抗拒？

　　而修士对凡人施展搜魂术，凡人必死无疑！

　　粱鹤说：“只是范围太大了。”

　　——

　　桃花镇里正名下雅院，凉风亭。

　　扶风持白落子，他对面的白胡子里正挠了挠头对着他竖起了大拇指：“佛子好棋啊！这步下得妙哇！”

　　扶风抬眸，有些无奈，“小僧不过一介和尚，您可是父母官，当不得您的夸奖。再说了，您不会夸就莫要硬夸……出家人慈悲为怀，断然不会像他们那般打打杀杀，您莫怕我……”

　　里正嘴角往上一挂，笑得想像朵开败了的菊花，“啥官不官的？我一糟老头子能管点啥嘛……年逾花甲（六十岁）没见过仙人，这不是怕犯了忌讳嘛……”

　　“这么多女修死在了你桃花镇，她们生前里正也未曾见过。”

　　里正皱起个苦瓜脸，“我这镇小可是离天枢城不算远，走商的都喜欢从桃花镇过，一天来往上千号人，咱年纪大了也记不住哇！佛子不知道，我娶妻早，我但凡看一眼外头的姑娘我内人就要揪着我耳朵让我睡书房哩……”

　　他砸吧砸吧嘴，“