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们不太合适。”周楚坦言，“她值得全心全意对她更好的人，在下自问做不到。”

　　姜瑄眸色变幻不定，片刻后假装生气地捶他一下，“那你将来可别后悔。”

　　等姜穗宁和何沅湘买完东西，从成衣铺子出来，周楚便主动提出告辞，“明日我还要出一趟门，得早些回家去收拾安置了。你们玩得尽兴些。”

　　“周公子慢走。”姜穗宁大大方方和他告别，“以后若有什么能合作的生意，咱们再联系。”

　　周楚微笑颔首：“好，那周某就等着姜小姐带我赚钱了。”

　　姜瑄并不知道二人之前独处时聊过什么，但一看这俩人寒暄的架势，跟谈生意似的，完全没有男女绮思，就知道这下没戏了。

　　他叹了口气，招呼姜穗宁：“阿妹，我们去前边看灯吧。”

　　“好啊！”

　　姜穗宁高高兴兴地应了，神采飞扬的，跟之前完全是两个状态。

　　连姜逸看了都觉得奇怪，“不就是买了几件衣裳，也不是什么多特别的款式，你至于这么高兴吗？”

　　“你不懂，反正我就是高兴啊。”姜穗宁自己捧着脸傻笑，又回头看了一眼成衣铺的方向，哼着小曲儿走了。

　　姜逸默默握紧妻子的手，还是他家湘儿的心思比较好猜。

　　一行人走后没多久，商渡从成衣铺侧面的巷子里转出来，望着姜穗宁离开的方向，眼底蕴着缱绻的温情。

　　“督主，东宫……密报……”

　　一名玄衣卫出现在他身后，低声汇报。

　　商渡眼神冷沉下来，接过蜡封拆开，一目十行地看完上面信息，转身大步走进夜色之中。

　　*

　　过了几天，姜穗宁抽空去了趟畅音阁。

　　石老板这次倒是来得很快，态度热情：“姜娘子，想看什么戏，还是想请人唱堂会啊？”

　　姜穗宁扫了一眼戏楼内，双喜班的痕迹已经完全消失不见，取而代之的则是一个没听过的“庆云班”，水牌上的名字也都是生面孔。

　　她挑了下眉，语气诧异：“石老板，年前你说乔莲生回老家探亲，怎么还一去不回了？”

　　石老板一怔，随即垮了脸摆出一副忧愁模样，“这，乔老板他又没有卖身给我，我也没办法啊。他这一走，兴许是不想在京城唱了，去别处发展了呢？”

　　“石老板这话说的有意思。”姜穗宁打量着他，“多少戏班子削尖了脑袋都想留在京城，好唱出个名堂来，哪有人反其道而行之，离开京城去别处的？”

　　“人各有志嘛。”石老板还是一口咬定自己不知乔莲生下落，“不瞒您说，我也恼火着呢。这新来的庆云班，台柱子也比不上乔老板一半的水平，我这儿的生意都冷清了不少。”

　　姜穗宁见打听不出什么，只能叹了口气，“真是可惜了，我母亲对乔老板念念不忘，说只要能请他来家里唱堂会，不管出多少金子都舍得呢。”

　　石老板眸光微闪，似是意动，搓着手指头问：“这个……不知令堂大人打算开什么价啊？”

　　“乔老板都不在京城了，你问这个做什么？”

　　姜穗宁白他一眼，又漫不经心的道：“反正我只知道，我母亲年轻时为了捧梅之光梅大家，前前后后送了他几千两黄金呢。“

　　“梅大家？那可是二十多年前京城的名角儿啊！”

　　石老板震惊不已，但又想起姜家的泼天富贵，这点钱似乎不算什么，只是人家姜夫人随手一掷的消遣罢了。

　　“姜娘子，要不我再想法子帮你打听打听？”

　　石老板实在不愿错过这个挣钱的大好机会，态度越发殷勤，“乔老板给我留过他老家的地址，我派人去那边找找，兴许能把他请回来呢？”

　　“好啊。”姜穗宁见他上钩，眼底笑意加深，“石老板若真能把乔莲生找回来，让我母亲高兴，我一定少不了你的好处。”

第289章 神秘贵人

　　姜穗宁出手大方，临走时给石老板留了个十两重的金元宝。

　　石老板在金钱攻势下，没几天就派人给姜穗宁递了消息。

　　“原来乔老板不是回乡探亲，是被贵人包下了啊。”

　　姜穗宁端着茶盏，看石老板的眼神意味深长，“这么隐蔽的消息，石老板这么快就能打听出来，真是有本事。”

　　“姜娘子冤枉我了，我真的是最近才知道的，我发誓。”

　　石老板睁眼说瞎话，“我这不是看在您和令堂大人实在喜欢乔老板，所以才费了大力气去查的嘛。”

　　姜穗宁敲打了他两句，好奇地问：“究竟是哪位贵人如此大手笔？”

　　石老板干笑两声，支吾道：“既然是贵人嘛，自然不方便透露行迹……”

　　姜穗宁蹙眉，“那他肯把乔莲生让给我几天吗？”

　　“这个嘛。”石老板搓着手，“恐怕也不能……”

　　姜穗宁腾地站起来，瞪着他冷冷道：“石老板，你耍我玩儿呢？”

　　“姜娘子息怒。”石老板连连作揖，“我哪敢啊。只是乔老板如今住在城外贵人安排的别院里，那贵人也不是每天都过去听戏，所以乔老板的时间还是相对自由的。”

　　所以石老板的意思是，姜穗宁和姜母若是真想听乔老板唱戏，他可以安排个时间送二人过去，听完戏再把人接回来。

　　姜穗宁越发觉得纳闷，乔莲生到底是攀上了多大的贵人，这不就是变相被圈养起来了吗？

　　“好吧，我回去和我母亲商量一下，有结果再来找你。”

　　她离开畅音阁，直接回了百雨金，趴在柜台后面皱着眉冥思苦想。

　　韩昭问她怎么了，姜穗宁便把这事儿说了。

　　“怎么听起来奇奇怪怪的？”

　　韩昭第一反应也觉得不太对劲儿，挠了挠头说：“这戏就非听不可吗？天寒地冻的，还要特意跑去城外，太麻烦了吧？”

　　姜穗宁叹气，“还不是因为我阿娘喜欢，我这不是也想哄她高兴嘛。”

　　韩昭劝她再想想，“要是能跟那个贵人商量商量，把乔莲生请去你家唱一天也行啊？”

　　姜穗宁点头表示赞同，她也不想折腾姜母往城外跑，太辛苦了。

　　转天她又去找石老板，软磨硬泡，非要他告诉自己那个包了乔莲生的“贵人”到底是谁。

　　但这回不管她许诺给多少钱，石老板的嘴巴就跟焊死了似的，一个字也不肯说。

　　最后甚至还无奈道：“姜娘子，我是真不知道啊，那贵人的事儿，是我一个小老百姓能随便打听的吗？”

　　“行。”姜穗宁眼珠一转，“那你帮我安排吧，我去城外听乔老板唱戏。”

　　大不了她去别院打听，再找那个“贵人”当面商量借人的事儿。

　　石老板这才松了口气，跟她说后天一早在西城门口碰面。

　　后日一早，姜穗宁带着青鸾彩秀两个丫鬟，在西城门处，从姜府的马车换到了石老板准备的马车上。

　　主仆三人一上车，车门就被立刻关上，还传来咔哒一声。

　　姜穗宁连忙伸手去推，发现车门似是被闩死了，打不开。

　　她使劲拍打着，“喂，石老板，你什么意思？！”

　　“姜娘子恕罪，那位贵人不喜外人擅闯他的别院，所以马车是特意改装过的，门窗都无法打开，只好委屈您