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谢景玉缓缓走来，儒雅俊秀，君子之姿如是。

看见他，萧亦芷便想起那日在顺天府的事，不觉有些窘迫：“谢公子，之前的事……”

话还未说完，谢景玉便抬手打断。

他眉眼温润：“萧小姐直爽率真，我其实很佩服。”

闻言，萧亦芷有些诧异。

微风掠过，二人不约而同陷入沉默。

萧亦芷抑着喉间的涩痒，几欲表明病情，却见谢景玉凝着远方，眼中满是藏不住的眷恋。

她愣住，似是从他眼中看到了自己。

萧亦芷迟疑开口：“你……”

“如彼翰林鸟，双栖一朝只。”谢景玉低眉苦笑，“生在士族，从来身不由己，何况一桩婚事。”

言语间的无奈和悲凉像刺扎在萧亦芷心口。

直至此刻，她明白了何为感同身受。

萧亦芷眺望远处青山，满口苦涩：“是啊，身不由己……”

与谢景玉聊了一会儿，萧亦芷也打消了提退婚的念头。

他们都是这世间有所求而不得的人，即便说了，也改变不了什么。

未时过半，萧亦芷才辞别谢景玉回府。

不想刚进沁春院，竟又看见林母坐在院中。

萧亦芷愣在原地，双腿也沉重的迈不开。

林母见她回来，便放下茶盏，起身走来：“几日不见，你瘦了许多。”

虽是关心的话语，萧亦芷却感受不到一丝温暖。

想起那日林婉蓉手中的丹青，她冷下脸：“若林夫人的来意还是让我助您女儿入府，就请回吧。”

林母面色僵了瞬，却很快恢复：“亦芷，你我终归是母女，何必争锋相对。”

萧亦芷喉间一哽，张嘴欲言却说不出半个字。

她的母亲，从见面开始，没过叫她一声女儿。

这句母女，让萧亦芷心口一阵莫名的钝痛。

林母扫视着将军府大气的庭院：“你虽自小与我失散，但也成了尊贵的将军小姐，何况如今即将和谢景玉成婚，哪点苦了你？”

说着，她语气间多了分怨怼：“你有了良缘，为何就不能成全婉蓉？”

萧亦芷呼吸发窒，只觉浑身的血液都被冰凝结。

她紧握着拳，未愈的伤口被摩出了血丝：“那林夫人要我如何成全？”

林母全然不在意她苍白的面容：“听说建州一带倭寇突袭，皇上定会让萧谨权出兵平乱。”

她看着萧亦芷颤抖的眼眸，一字一句：“我要你替萧谨权出征，让婉蓉安心和他成亲。”

第8章

乌云随着风渐渐覆盖京城，又如巨石压在萧亦芷心头。

她死死抑住心底翻涌的悲戚：“若我死在战场，你是不是也安心了？”

林母神色掠过一丝不耐，避而不谈：“你亲口说虎父无犬女，既已是将门之后，难道不该冲锋在前？”

话毕，她也不再多言，留下一句“你自己斟酌”便离去。

擦肩而过时，曾经让萧亦芷安心的茉莉香是那么的刺鼻，那么让她痛心……

半晌，萧亦芷转身跑出沁春院。

林母早已不见身影。

天空飘起细雨，街上行人四散避雨。

萧亦芷捂着震痛的胸口，踉跄瘫坐在客栈旁的台阶上。

她攥着衣襟，混乱Ns的思绪不断撕扯着脑袋。

忽然，一只抓着半个馒头的小手出现在眼前。

萧亦芷怔愣抬头。

一个衣衫褴褛、约莫六七岁的女童看着她：“大姐姐，你也饿了吗？这个给你吃。”

凝着那脏兮兮的馒头，萧亦芷一时忘了痛楚。

她抬手擦去女童脸上的灰：“快下雨了，你爹娘呢？”

女童没说话，头跟着眼帘垂了下去。

一旁揽客的小二接过话：“这孩子是跟着她娘从建州逃难来的，不过那妇人前些日子病死了。”

女童仰起头，漾出个纯真的笑容：“没事的，娘说等坏人被赶走，爹就会来接我回家。”7

萧亦芷心底狠狠一抽，忍不住将她抱进怀里：“会的，你一定能回家……”

说话间，她望向皇宫的目光逐渐清明。

傍晚时分。

萧谨权从军务处回府时，就见多日不见的萧亦芷坐在摆满饭菜的桌前，不觉一愣。

“不是病了？怎么不去歇息。”他蹙起眉。

萧亦芷站起身：“我想着哥哥很久没尝过我的手艺了，所以做了几个菜。”

萧谨权本想推脱，可对上她的目光，又鬼使神差地坐了过去。

沉寂中，只有碗筷的碰撞声。

烛火明亮，萧谨权却怎么也看不清萧亦芷的眼神。

他唤了声“亦芷”，可又不知该说什么。

萧亦芷摩挲着筷子：“今日我进宫见了太后，太后说与我相谈甚欢，想留我在宫中住些日子。”

闻言，萧谨权动作一滞：“也好，你大婚在即，在宫里还能学点规矩。”

萧亦芷看着他冷峻的眉眼，眸中掠过丝痛色。

直至用完晚膳，两人也没能再说上一句话。

各自回房时，萧亦芷才得了萧谨权一句“进宫后莫要胡闹”。

沁春院。

萧亦芷抚摸着她第一次上战场时，萧父送给她的盔甲。

冰冷的触感渗进心底，化作寸寸牵念。

萧亦芷深吸口气，看向一旁红着眼的紫兰：“我跟总管说了，等我出征后，你就可以出府不用做丫鬟了。”

话音刚落，紫兰便跪下：“奴婢无父无母，若非小姐施恩，奴婢早就死在街头，小姐去哪儿，奴婢就去哪儿。”

说着，她磕了个头：“哪怕死，也要死在一起。”

萧亦芷看着紫兰眼中磐石般的倔强，终是无奈叹了口气：“傻啊……”

夜阑。

晚风晃动着树叶，房门被轻轻推开。

萧亦芷走到床畔缓缓坐下，借着月光凝着正熟睡的萧谨权。

她伸手欲触摸萧谨权的脸，指尖却定在他眉眼上空。

“我一直在想，若我不是你妹妹，是不是就能堂堂正正的倾慕你，能无所顾忌的叫你‘谨权’……”

萧亦芷极轻的声音像是带着毕生悲凉。

她竭力忍着那因不舍而起的痛和泪：“每次征战你都在前方护着我，这一次，换妹妹护你吧。”

萧亦芷收回眷恋目光，悄悄转身离开。

罢了，只要萧谨权一生安康，她还有何放不下。

单薄的身影渐渐远去，萧谨权不知梦见什么，微张的薄唇溢出一声沙哑的呼唤。

“亦芷……”

第9章

卯时，天边泛起丝鱼肚白。

一身戎装的萧亦芷来到萧父墓前，掀袍跪下。

“爹，女儿要出征了。”

迎面而来的风拂动着坟上青草，吹红了她的眼角。

萧亦芷挺直着背，目光坚定：“爹，女儿记得您说过，身为萧家人，要死得其所，宁死沙场，不负百姓。”

话至此，她又想起了萧谨权，微刺的心颤了颤：“所以女儿决定替兄出征！但求爹您在天有灵，保佑哥哥和心爱之人白头偕老，子孙满堂……”

萧亦芷深吸口气，对着墓碑叩了三个头：“女儿不孝，今生不能报答您老养育之恩，唯还一个无恙江山，才不负爹和哥哥的多年爱护。”

风扬起萧亦芷的披风，呼啸着声声诀别。

她终是没能将自己的病吐露半分，她怕萧父在天上都为她忧心。

初升的朝阳下，萧亦芷踏马南去，再未回头。

将军府。

巳时过半。

萧谨权正在后园练剑，伤口猛地一震，痛的他只能停下。

他捂着痛处，冷汗划过紧拧的眉眼。

从未有过的不安漫过的萧谨权心，让他连呼吸都有几分艰难。

这时，一个小厮匆匆跑来传话。

“将军，李公公来传旨了！”

萧谨权敛去情绪，将剑扔给小厮便朝前厅走：“去叫亦芷来接旨。”

小厮愣了愣：“小姐一早就进宫了。”4

萧谨权步伐滞了瞬，而后更大步地离去。

前厅内。

李公公面对将军府众人，展开手中圣旨，高声宣读。

“奉天承运皇帝，诏曰：骠骑将军萧谨权忠肝义胆，太傅之女林婉蓉贤良淑德，此番天作之合，朕特赐二人择良日完婚！