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露出一幅少年老成的忧郁模样，她沉着嗓子说：“你我主仆一场，我想，最快五年，最长八年，你也是要嫁人的，那时，我一定给你置办一份厚重的嫁妆，要比全府所有嫁出去的丫头，都好的嫁妆。”

　　“小姐，我跟着你，已经很知足了，”绮云很认真地说：“而且，我也不打算外嫁，就要跟着你，跟你一辈子。”

　　晏然不置可否地笑笑，心道：等你到了年纪，我想留也未必留得住呢！

　　次日晨钟一响，绮云带着使命出发了，她走到朝闻街尽头，转了弯后，才雇上一乘小轿，她听轿夫介绍，向南绕了五个街区，找到一家名为“源睐典当”的当铺，她先是在当铺门口的馄饨摊，有滋有味地吃了一碗热乎乎的鸡汤馄饨，俟到当铺开门，第一时间走了进去。

　　进了门，店伙计正在打扫卫生，见一个小姑娘进来，也懒理会，绮云望着柜台，当铺的柜台高得像堵墙，她第一次做这种事，不免有些害怕，她在柜台前站了一会，然后踮起脚尖，两手扒着柜台沿，朝里面喊：“老板！”

　　老板是一个三十多岁的男人，高个长脸，眯缝眼，看上去还很亲切，绮云壮着胆子，“老板，你看下这个，能当多少钱？”她把一个坠着绿松石的锦袋塞给柜台后的男掌柜。

　　男掌柜接过东西，脸上露出嫌弃的神色，“这个......东西不错，可不值几个钱。”

　　“什么叫东西不错？可不值几个钱？好东西不是应该值钱吗？”

　　男掌柜觉得同这毛丫头讲不清其中道理，转而问道：“你想当多少银子？”

　　绮云转了下眼珠，稍微寻思了一会，怯生生道：“十二两银子！”

　　“不可能！”男掌柜不假思索地否定了，鼻孔里还呲了一声。

　　绮云嘟着嘴，男掌柜不礼貌的态度，让她心生不悦，她一方面犯愁如何能当一个好价钱，同时又担心男掌柜偷偷把她的“好东西”调包，是以格外紧张，扒着柜台沿的手指关节，都没了血色。

　　“你说多少钱？”

　　“最多五两，不能再多了！”

　　“这里有金有玉，手工精巧，五两银子太低了！”绮云高声说道。

　　当铺掌柜见多了这种虚张声势的客人，他把坠有绿松石的袋子，推给绮云，“不行就算了！你去别人家看看。”

　　掌柜把柜台上的小门拉上了，绮云两脚回落地面，低头又想了下，她重新踮脚扒着柜沿，“你看十两银子，行不行？”

　　门没开，可柜台侧面的腰门打开了。

　　“真是你啊！绮云，你怎么在这？”

　　绮云扭头一看，也吓了一跳，“你怎么在这？”

　　“这典当行是温家的，我来替府里取账，”子升笑眯眯地看着绮云，眼睛却盯着她手里的袋子，“你是缺银子？有急用？”

　　绮云不想回答子升这个问题，而是对子升说：“既然是温家的当铺，你帮我跟掌柜说说，能不能多当几两银子，刚刚掌柜说五两银子，实在太少了！”

　　子升接过绮云手里的袋子，朝里面看了看，他皱着眉头，一脸疑惑，“你说是你的？”

　　“我没说是我的！”

　　“不是你的，那是你家二小姐的？”

　　绮云的眉头也皱起来了，子升见她为难，也不再追问，而是拿着东西返回柜台里面。

　　片刻后，子升从柜台里面探出头，“你想当几个月？”

　　“两月，两月就够了!”

　　又过了一会，子升从柜台后走出来，拿着一张当票和十两银子，递到绮云手里。

　　绮云如释重负地送了一口气，她揣好当票和银子，笑着向子升告辞，“你等等！”子升拦住她，“你怎么回去？这离晏府很远！”

　　绮云把头往后一仰，心想：关你何事？可嘴上却很礼貌地说：“今天谢谢你了！我一会到街尾，雇乘轿子回去。”

　　“那你等下，”子升飞快跑出当铺，少时又飞身回来，手里捧着两包牛皮纸，“这个，你拿回去，你跟你家小姐一起吃，这家店炒栗子可好吃了，我家公子也喜欢，经常让我给他买。”

　　绮云捧着热乎乎的炒栗子，心想，子升虽然人有点丑，但人是好人！

　　***

　　晏然和绮云吃过饭，趁早上客人不多，她跟鼎香楼的掌柜请了一个时辰的假，出门雇了一乘小轿，径奔杜家，这日路上积雪已经扫开，天也回暖，街道上，车马粼粼，一派生机。

　　晏然喜欢坐在轿子里，看外面光景，正看的出神，身旁的绮云带着怨气嘟囔道：“杜家书坊开的容易，八十两银子都是晏家出的。”事已至此，她忽然觉得晏家被杜家占了便宜，心里有些不舒服。

　　“话不能这么说，”晏然正过身子，拉起绮云的手，笑着为她解释：“谁出钱，并不重要！重要的是书坊可以开起来，能赚到钱！我tຊ姨父只是运蹇时乖，日子才过的如此这般不堪，只要我们稍稍帮一下，我想，他们以后的日子未必比晏家差多少。”

　　“哦，”绮云轻轻应和，狠狠地点头。

　　“人见目前，天见久远，”晏然又道：“帮他们也是帮自己，趁现在有机会，我也还算自由，多赚些银子傍身，日后嫁了人，遇了事，也不用依赖娘家撑腰！”

　　晏然下意识地摸了摸自己的钱袋子，又道：“你看胡泰的浑家孙娘子，多可怜！自己没嫁妆，娘家又没人，胡泰三天两头闯祸，再加上金妈这个恶毒婆婆，日子过的生不如死。”

　　晏然偎着绮云，闭眼休息，口中悠悠道：“若孙娘子自己有个营生，不用全依赖婆家，事情就大不一样了。”

63人逢喜事

　　晏然把银子赫然放在桌上，杜昌希将契约交给晏然，这是他昨晚写好的。这时王芷捧着一个泥塑的财神像和两个中人进了屋，中人是杜家邻居兼好友，做文房四宝生意的，一个姓成，叫成德，一个叫于华，俩人看见晏然的头一眼，不可置信地瞅着王芷，王芷笑道：你们可不要小瞧她！

　　晏然与中人见过礼后，拿起契纸，像个小大人似地打趣杜昌希，“ 姨父办事效率够高！就如同当年娶我姨母一样。”

　　杜昌希被外甥女说红了脸，可如今俩人捆在一起做生意，他倒也不好意思用长辈身份，教训晏然了。

　　晏然抿了口叫不出名字的茶，仔细看了两遍契纸，纸上，杜昌希用小楷规整地写明双方合作方式，出资比例，以及时下此类文书的套话，什么财从伴生，事在人为，什么同心揭胆，营谋生意等等。

　　读书人的谨慎和迂腐相伴相生，晏然心里暗笑。几人签字画押后，晏然将契纸叠了两叠，揣入袖袋中，众人都表现得非常轻