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“臣女恳请陛下，准许臣女扶棺还乡，替他全尽最后的孝道。”

既然皇帝要将此事定义为私事，那容晚玉便退让，咬定自己迟不归未婚妻的身份，来争取一见迟不归的尸首。

容晚玉将额头抵在地上，重重一磕。

此言既出，让皇帝都难免惊讶，要知道，如今情形，容晚玉多半明了，她的未婚夫婿已是罪责难逃。

明知如此，还不避嫌，而想要替未婚夫婿全尽孝道，实在是至真至诚之性。

皇帝沉思片刻，终究还是同意了容晚玉的请求。

“既如此，朕便赐你一道手谕，你去田相府邸，领棺吧。”

容晚玉谢恩起身，心中却难掩齿寒。

皇帝同意她的请求，一来，澧朝重孝，又格外看重女子的贞洁，容晚玉此举正合乎两全；二来，皇帝同意容晚玉扶棺还乡，便意味着不会将迟不归的罪责追究至其家人。

田首辅给迟不归定的罪名可是祸乱朝纲，此罪若确凿，便是株连九族之罪，如此反推，便是皇帝顺应田首辅的意思，让迟不归成为替罪羊，也不会将罪责定的太重。

看似容晚玉所求无门，不得不退让，实则这番以退为进，让容晚玉也探查出了不少皇帝在此事上的心思。

他明知迟不归无罪，明知真正的罪人是田首辅，不秉公处理的缘由，要么是畏惧，要么是得失。

田首辅虽一人之下，权倾朝野多年，但要说让天子畏惧，多少有些胡诌了，那便是田首辅向皇帝献出了足够弥补他罪孽的利益，保住了自己的乌纱帽。

容晚玉退下后，皇帝示意大太监磨墨。

候墨时，皇帝拿起了那叠厚厚的罪证，一张张翻阅，其中除了铁证一类的契据外，还有不少迟不归的手书，条陈田首辅之罪行。

皇帝一张张翻阅，面色比墨水还沉上几分，大太监只当什么也没看见，只要皇帝不开口，他磨墨的姿势便不能停。

最后，皇帝放下那叠罪证，吐露出两个字，“可惜。”

可惜栋梁之材，却时运不济，折戟沉沙。

“忠贞之士，本不失为一段良缘......你说，朕该如何嘉奖容侍郎之女？”

大太监磨墨的手一顿，故作一副迷糊模样，“容家小姐，适才不是才御前失言了吗，陛下为何不但不罚，还要奖赏于她？”

大太监这副如在雾中的愚钝之样，取悦了皇帝。

皇帝笑了几声，却更坚定了要论功行赏之心，这帝王权衡之术，既已有取舍，便无妨赐予恩惠宽慰有识之心。

也可敲打一些自作聪明之辈，好好反思，短暂赢来的胜利，是让他得意忘形的，还是让他谨言慎行。

取笔蘸墨，一气呵成，一道是给容晚玉去取棺的手谕，一道是嘉奖容晚玉的旨意，还有一道则是发给吏部的公文。

大太监负责宣旨，自然可瞩目圣旨内容，见落笔后的字迹浓黑，大太监还主动开口告罪。

“奴才磨墨有误，这墨太深，水太浊，可惜了陛下龙飞凤舞的名迹。”

皇帝闻言，又看了一眼已成定局的圣旨，因墨色过重，有些笔画繁多之处难免有晕开的痕迹。

“墨太深，再清的水如何不浊......”皇帝不知想到了什么，幽幽一叹，又让太监拿来了一张圣旨，将一直悬而未决之罪，定下。

迟副使，执法失察之罪，虽有罪责，但罪不至死，因误会纠纷亡于民怨，撤其官身，贬为庶民，但状元之名，仍可保留，由原未婚妻子容家女，扶棺回乡。

看着这浓黑的字迹，皇帝想起了，田首辅回京上朝那日，被自己召回入宫的情形。

说是一顿家宴，田首辅被大太监领着，却还是到了谈论正事的御书房。

田首辅刚跨进御书房，还未来得及行李，便被皇帝唤住，“田爱卿免礼，快来看看，硕国上贡的珍宝。”

跪到一半被免礼，田首辅跪也不是站也不是，朝堂之上，皇帝没准允他自请的失察之罪，让他心中难免擂鼓。

只能躬身低头，凑了上去，正想拍些马屁，打探打探皇帝的口风，一眼望去，看清那珍宝为何物后，田首辅的心便提到了嗓子眼。

那是一个足足有六岁孩童大小的玉雕摆件，为合万寿节之意，硕国有意将其雕刻成了白玉葫芦模样，寓意福禄双全。

此玉雕由一整块玉石雕琢而成，品相极佳，确实是难得的珍宝，但让田首辅后背发凉的是，他一眼认出了，这玉雕缺了一个底座。

皇帝将玉雕看了看，直起腰，似无意道，“你说，这玉雕，是不是看着有些头重脚轻了？”

可不是头重脚轻吗，那取自同一块玉石所雕的底座，正在田首辅的私库里摆着，是湖州官员进献之物。

“福禄双全的寿礼，如今有了缺憾，你说，难道是说朕难得双全之意？”

田首辅咽了口唾沫，双膝一软跪在地上，老泪纵痕。

“陛下，臣有一事，先斩后奏，但臣全然是为了陛下的社稷江山，臣不求陛下宽恕，只求陛下给臣一个剖白的机会。”

皇帝将目光从玉雕上移到田首辅的脸上，笑了笑。

“田相肱骨之臣，朕自然是相信你的。”

第241章君与臣

田首辅跪在皇帝面前，声泪俱下，讲述了南巡此行中的诸多艰难。

不外乎是说，清田虽是良策，但实施于地方，万千阻难，各州势力盘根错节，实在难行。

皇帝只听他说，不置一词，甚至还让太监添茶给田首辅端来，让他润润嗓子，好继续声泪俱下。

看着滚烫的热茶，田首辅喉头一哽，硬着头皮喝下半盏，烫的嗓子更哑了三分。

“臣...咳咳，臣忧心国库空虚，若与地方官员权贵大动干戈，恐生动荡。万寿节在即，别国来朝，当务之急，是先充裕国库，故臣略施小计，让各州官员主动进献财宝。”

说到这儿，田首辅从怀中拿出了一个厚厚的账册，上面记载了他南巡此行，所有受贿的名目。

只是在他嘴里，这行贿的罪名，变成了自己故意设计，让各州官绅解囊，充盈国库的无奈之举。

皇帝扫了一眼那账册，澧朝幅员辽阔，南方各州因地制宜，向来比北方更为富庶，这些南方官绅的“上贡”，巨额之大，令人咋舌。

他们认为，南巡清田，动得是他们长久之利，自然愿意割下一块肉来喂饱过境蝗虫，乍然得如此财宝，确可解国库一时之急。

“田爱卿心细如发，不知这些财宝，如今在何处？”

皇帝开口问询，这便是有了首肯之意，田首辅松了一口气的同时，也难免肉痛，这份巨额之财，足以让世间大多人心动，但他现在保命要紧，分文不敢留。

“因数额颇大，臣不敢聚集一处，恐有差池，分存在数个钱庄库房。”

皇帝抬手，示意给田首辅赐座，然后让他派人，当下就将那些账册上的财宝一一上交。

田首辅哪敢有一个不字，