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师望和怒目而视的周里敦，他自斟自酌，吃了许多酒，醉意朦胧，捻着掉落的榴花，轻轻转动。

　　“中贵人，中贵人。”连声的呼唤中，郑元义茫然地转过脸。

　　一错眼，看见了闷不吭声的周里敦。看见周里敦，便想起清原公主。

　　今日出宫前，在太后处偶遇清原公主。往常她是吝于多看他一眼，今日却难得地正眼看了他。不仅看了，她是笑吟吟的，宝光璀璨的眸子在他脸上流连，越过身时，她用团扇若有还无在他肩上一拍，“听说你要升任内侍省？恭喜呀。”她说，那语气里，有种说不出的味道。

　　是讨好？嘲弄？还是戏谑？

　　郑元义有点拿不准。他慢慢地嚼着石榴籽，脑子里还在琢磨。

　　“中贵人。”又一声呼唤，总算把他唤醒。郑元义晃一晃脑袋，见姚师望的脸杵在面前。姚师望别扭地对他拜了拜，“在下不胜酒力，要先离席了。”

　　郑元义无所谓地对他摆了摆手。

　　见着他这个手势，周里敦如释重负，也不跟姚师望及余者再告辞，便迅速起身，噔噔噔地跑下楼了。

　　这一顿酒席吃得憋闷，还没吃饱。回到家，周里敦叫妇人替自己整治了一碗汤饼，就着冬苋与野薤，胡乱吃了，又散过酒气，便骑马往宫里去。

　　路经徐府，他轻掣马缰，在路边张望了一阵。进士授官之时，徐府门口竟无人出入，门可罗雀。昔日的此处此时，是车水马龙，他几番经过，想递上名帖，却挤都挤不进去，那是何等的鼎盛。

　　竞功名有如车下坡，惊险谁参破？昨日玉堂臣，今日遭残祸。争如我避风波走在安乐窝！

　　周里敦顿时涌起满腹怆然。愣了许久，他怅然摇摇头，催马前行。

　　赶到南衙公廨，周里敦正在盥手，一名舍人将他召唤过去，吩咐道：“清原公主与卢龙郡公婚期已定，你先将许婚诏书草拟一份，送至内侍省给固常侍过目。”

　　“婚期已定？”周里敦吃了一惊，直不隆咚地问：“是何时？”

　　“明春二月。”舍人颇有怨言，“太仓促了，于礼不合。”

　　周里敦见日头已经偏西，顾不上多想，忙擦干手，静心凝神，将一封诏书字斟句酌，拟好之后，卷起放入怀中，才走到门口，见外头一名同僚慌不择路地跑进来，一脸激动道：“快去看热闹！外头几位相公正追着郑元义痛殴哩！那厮被从马上扯着衣领揪下来，牙都磕掉一枚。”

　　众人一听，顿时炸了，丢下手头笔墨，挤成堆往外头跑，果然见那南衙外御道上，一袭青衣的郑元义跌跌撞撞地往内宫方向狂奔而去，几名相公七老八十的，腿脚不及他快，然而人数众多，又有大胆的翰苑学士也夹杂在里头，声势浩大地追到了内宫门外，不敢擅闯，遂齐刷刷跪在御道上，高声呼喊着，替徐度仙喊冤，要太后与皇帝惩治阉竖。有大胆者，索性连固崇的名字都嚷了出来。

　　郑元义被这一吓，酒意顿时全消，在自己的居处哆哆嗦嗦躲了半晌，听外头喊声震天，知道此事难以善了，一路疾奔至太后处，噗通一声跪倒，抓着太后裙角便号啕大哭，“太后救奴。”

　　太后这会也六神无主地，怕那些文臣要造反打进来，更怕固崇一不当心也被跟郑元义似的揪出去，“阿翁，”太后紧紧抓着固崇的手，“快想办法呀。”

　　固崇阴沉沉地看着鼻血横流的郑元义，外头每喊一声，他脸色便难看一分。

　　“耶耶！”郑元义突然醒悟了似的，扑到固崇脚下，他像个最天真，最无辜的稚子，满怀依赖地把脸贴着固崇的腿，“这些人要反了，耶耶应将他们尽数投入大狱！”

　　固崇将腿一甩，踢了郑元义一脚，骂道：“你胡说什么？”

　　郑元义猛然将外头一指，“耶耶你听，外头在喊你的名字！”

　　“谁喊我了？”固崇眼睛微眯，露出一抹诡笑，“你听，分明是在喊着要杀你。”

　　果然外头零星喊了几声固崇，到底忌惮，声音消了下去，又开始喊郑元义，声音震耳欲聋，大有不除阉竖誓不罢休的劲头。

　　“阿翁，”太后似察觉到固崇浓浓的杀意，不安地往外探了探头，又不舍地看着狼狈不堪的郑元义，她说：“徐竖的事，郑元义何罪之有？阿翁须护着他。”

　　“太后勿忧。”固崇的面色逐渐平缓下来，走到门边看了一会，他波澜不惊道：“听着就是了。这些人再喊一会，嗓子干了，肚子饿了，自然就散了。”

　　太后略觉心安。

　　“不过......”固崇拖着声音，慢慢悠悠道，“徐竖一事，令朝臣甚为不满，想要令其怨气消弭，总得做点姿态。”

　　郑元义竖着耳朵聆听，听到这句，暗叫不好，飞快地看向固崇。

　　固崇倒很和气，用商量的语气道：“姚师望是与你密谋......”见郑元义猛然瑟缩了一下，固崇满意地笑了，甚至还替郑元义抹了一把鼻血，固崇说：“放心，不要你死。你出宫去躲一躲。正好清原公主今日来求太后，说看你机敏得力，出降范阳时欲令你随侍，太后本想擢你做内给事，因此有些犹豫，“看了眼太后，固崇劝她道：“为今之计，也只能让他随七娘去了。”

　　太后无奈地点了点头。

　　郑元义脸上顿时失色，恨恨地与固崇对视半晌，他颓然瘫坐在地上，鬓边的榴花落入手中，沾了血渍，越发红得刺目。

　　他垂首一看，蓦地想起吉贞那个语气。

　　她的语气和笑容里，分明是满满的奚落。明明有一双琉璃般明眸，却落井下石，如此恶毒。他此时方才醒悟过来。

　　待宫门外闹事的朝臣们散去之后，郑元义失魂落魄回到居处，蒙头睡了几日，兴许都知道他要被发送范阳，内给事是当不上了，竟也没人来找他。余日之后，郑元义才想起自己掉落那枚牙齿，忙到外头四处寻找，孤零零一个人，找了半晌，也没下落，怕早被人扫落污水沟里去了。

　　没精打采地到了吉贞处，吉贞正与皇帝坐在榻上下棋。大约是婚期将至，她穿得甚是艳丽，百鸟翎羽织就的长裙，在窗外漏进来的光下变幻色泽，旖丽华美。洁白的脸颊上用淡淡胭脂点了面靥，恰似两朵盛放的桃花被衔在嘴边，异常美丽。

　　“你这是来谢恩？”吉贞手里捻着棋子，抽空瞥了他一眼，语气是前所未有的亲切和熟络。

　　郑元义暗暗咬牙，挤出一点勉强的笑容，跪地道：“是，奴来谢殿下收留之恩。”

　　跪了半晌，膝盖已经麻了，吉贞才思索到一步棋，落子之后，看了看郑元义，她淡淡地说：“以后尽忠职守即可。为了换你，我可是连新竹都留在宫里了。”

　　“谢殿下。”郑元义无话可说，再次叩首。

　　吉贞揉了揉有些酸的膝头，将绮丽多姿的裙裾一拂，下榻起身，她望着外头的秋景，在地上踱了几步。“真快啊，转眼又要入冬了。”她依依不舍地对皇帝笑了笑，而后吩咐郑元义道：“随我去趟宫闱局吧，看看出降那日要用的翟车造的如何了。”

疏桐流响（一）

　　恻恻轻寒剪剪风，杏花飘雪小桃红。

　　这是元龙八年的仲春，寒食节时，杨寂穿了一件絮得厚厚的棉袍，抄手立在范阳县邸的厢房廊下，摇头晃脑地哼着曲子。雪白的花瓣飘过秋千架，落在他的袍袖上，暗香盈然。

　　看了许久的景，待到日上三竿，厢房里仍旧是寂静无声。杨寂不耐烦了，招手叫了一个经过的小童，命他去左右耳房拍门。那小童扯着嗓子，门拍得震天响，才见两名年轻的郎官各自晃了出来，都未佩刀，温泌的牙将容秋堂披了一件松垮垮的白缺胯袍，另一人是平卢军府折冲都尉弥山，穿黑，一脸惺忪，还带点刚起身的怨气。

　　容秋堂指着杨寂奇道：“贼秃，你不是回昌松老家去了，怎么又来这里？”

　　杨寂幼时家贫，曾做过几年的和尚，被容秋堂时常挂在嘴上。他和温泌自幼情笃，杨寂只能忍气吞声地笑一笑，摸了摸脑袋，他说：“郎君结婚，我自然要观礼之后才走。”

　　“打水来。”容秋堂吩咐道，待仆从将水打来，尚未送进房，容秋堂将他拉住，两脚岔开，立在廊檐下就洗起脸来。

　　他生得颇俊，极爱惜面容，洗个脸也是磨磨蹭蹭，慢条斯理。弥山只立在旁边发呆，脸上怨气未散，杨寂也不肯跟他搭讪。哗哗水声中，杨寂问容秋堂道：“郎君怎的还没起？你们昨夜是吃酒了？”

　　“没吃。”