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聂锦阴沉沉的声音忽然响起来，两人循声看了过去，就见聂锦正带着蔡添喜站在宫道岔路口，瞧见他们之后，迈开脚大步走了过来。

竟有些气势汹汹的样子。

祁砚眼神一暗，随即起身行礼：“参见皇上，容缨姑姑似是病了，臣正打算寻个宫人送她回乾元宫。”

聂锦目光在他身上一扫就落在了容缨身上，嘴边的怀疑在看见容缨白得不同寻常的脸色之后咽了下去，他弯腰探了探容缨的额头，不烫，反而很凉。

他拧起眉头：“坐在这里像什么样子？起来。”

容缨没力气多言，只能简单解释：“我走不动了……”

聂锦眉头皱得更紧，目光沉沉地看着她，满眼都是压迫：“朕让你起来。”

容缨抿了下嘴唇，不知道是自己刚才声音太小他没听见，还是听见了也不在意，只在乎皇宫的体面。

她低头叹了口气，咬牙抠着墙站起来，然而下一瞬便再次往地上栽去，只是有人伸手将她接进了怀里，聂锦语气里都是不耐：“连个路都走不好，朕是不是还得给你配顶轿子？”

容缨怔愣中没顾得上还嘴，聂锦已经很久很久没有主动亲近过她了，为此承受几句难听的话也值得。

可祁砚的脸色却变得不大好，他不知道聂锦为什么要对容缨这般苛刻，明知道她是真的病了，还要讥讽她。

但他也很清楚这时候开口为容缨解释，只会激怒皇帝。

哪怕不喜欢，可容缨对皇帝而言是私有的，容不得旁人觊觎。

他只能强行压下心里所有的不甘，静立在一旁，眼睁睁看着人被带走。

容缨头疼欲裂，只能说话转移注意力：“皇上这时候不该在前朝吗？官宴快到时辰了吧？”

聂锦瞥她一眼：“朕想去哪里就去哪里，你操得哪门子心？”

容缨一噎，有些懊恼，老老实实呆着不好吗？找什么话题？

她抿了抿嘴唇没再开口，聂锦却又低头看过来：“你这是什么毛病？朕记得你前两年可没这样。”

前两年不是没这样，只是没这么厉害，聂锦不知道罢了。

“太医说是劳神太过。”

聂锦嘲讽地笑了一声：“操办个宫宴也能累病，你还有什么用？”

容缨不想听，索性将头埋进他胸口。

可这动作大约太亲昵了，聂锦的脚步猛地顿住了。

容缨一个激灵清醒过来，抬头躲远了些：“对不起……”

聂锦垂眼看了她很久才重新迈开步子，冷淡的声音自头顶传过来：“朕不希望再有下一次。”

第49章棋子

回偏殿的时候，容缨又睡了过去，聂锦将她摆成什么样子她便躺成了什么样子。

聂锦拨弄了两下她的手指，又戳了戳她脑门，见她仍旧睡得安稳，眼底的兴致逐渐散了，他垂眼静静看着床上的人许久，才再次抬手附上她的额头，然后顺着眉骨往下，慢慢落在她脸侧。

容缨，阿蕴……

“皇上，”蔡添喜刻意压低的声音从门口传过来，“您该去官宴了，马上就到时辰了。”

聂锦骤然收回手，自床榻上站了起来：“知道了。”

前朝的官宴在崇明宫，自乾元宫过去少说也得一刻钟，虽然皇帝迟到片刻不是什么大不了的事，可他毕竟根基未稳。

“找个人照料她，别在大年底下闹出晦气来。”

蔡添喜连忙应声，出门前喊了德春来吩咐了两句，这才匆匆追上聂锦往崇明宫去。

官宴说是宴，可朝臣间的钩心斗角却丝毫都没收敛，以四大世家各自为首的朝臣们泾渭分明，清流一派人少得可怜，聂锦脸色不变，眼底情绪却晦涩不明。

隐忍三年，明年春闱，就是他收拢皇权的开始。

大周自先帝时起，世家越发昌盛，垄断人才为家族所用，寻常寒门子弟连个正经的教书先生都难寻，而国子监更是天堑，是这些人连门都摸不到的地方。

科举一路，也从原本的通天梯变成了独木桥，能过桥的都是世家子弟。

为了能获得名额入京科考，有学之士不得不投身世家家学，顶着各家名号投身官场，可这般一来，就是一辈子洗不掉的标签。

这情形，真是想想就让人不痛快啊。

聂锦慢悠悠给自己斟了杯酒，一仰头就见祁砚端着酒杯过来了，眼看着他要行礼，聂锦一抬下巴：“免了，春闱的章程可有了？”

祁砚侧头看着宛如群魔乱舞的官宴场面不自觉握紧了酒杯：“是，臣已经写好了折子，只是此举如同挑衅世家，虽然他们一向不合，可事关家族前程，说不定他们会放下嫌隙。”

聂锦轻轻晃了下手里的酒杯，眼看着波纹自杯口一圈圈漾开，他才露出一个笃定的浅笑来：“无妨，闹不出大乱子。”

话音落下，他起身端着酒走到了荀家跟前，荀弼连忙起身见礼：“皇上。”

聂锦亲近地扶住了他的手：“爱卿不必多礼，此次国子监大考，荀家子弟真是让朕刮目相看，都是荀卿教导有方。”

荀弼颇有些受宠若惊，可一听这话又不免骄傲：“皇上谬赞了，都是家中子弟争气，臣也没做什么。”

聂锦仍旧含笑称赞了两句，看得萧敕满眼通红，嫉妒的火苗仿佛要窜出来。

他迫不及待地迎了过去：“皇上，荀家子弟虽然优秀，可这包揽头三可还是第一回……臣听说大考前，曾有学子出入夫子院落，也不知道是真是假。”

聂锦还没开口，荀弼的脸色先黑了，他冷笑一声：“我荀家堂堂正正，不惧小人流言中伤。”

“荀中书说的哪里话，”萧敕被骂了一句小人脸色也不大好，“本官也不过是说你荀家子弟用功而已，私下里还要抓着夫子请教，怎么，这竟是流言？”

“你……”

“好了。”

聂锦看了会儿热闹，眼见两人真的要吵起来，这才施施然抬手，打断了他们。

“萧荀两家的子弟，朕多少都是了解的，一次大考也说明不了什么。”

萧敕面露喜色，张嘴就要附和，荀弼却面露不满：“皇上，话不是这么说的……”

聂锦再次抬手：“既然各持己见……不如这样吧，这次春闱，一甲二甲最多的世家，朕便择一人入翰林，如何？”

闻言王窦两家也凑了过来，一听这话顿时面露喜色。

翰林院是登天梯，祁砚一个不知来路的人占着翰林学士的位置，早就让世家们不满了，眼下有机会将对方挤下去，自然谁都想抓住。

若是在这种势均力敌的时候，哪家能出一个内相……

可窦家家主高兴过后却很快意识到了不对：“皇上，世家嫡系旁系子嗣众多，若以人数为准，我窦家这无庶出的怕是要甘拜下风了……”

聂锦似是这才察觉到了不妥：“爱卿此言甚是，这样吧，朕定个数额，王窦萧荀各家自选十名子弟下场，如何？”

其余三家顿时急了：“皇上，这是个名额太少了。”

“是啊，此次科举我家中可下场者远不止十人……”

窦蔺一哂：“怎么，不靠人数，你们便不敢与我窦家比了？”

王荀两家顿时被激怒，萧敕却忽然想起来之前聂锦提醒他督促家中子弟上进的事情来，眼睛瞬间亮了，这个机会一定是皇帝特意给他们萧家的。

他立刻倒戈：“我萧家是没什么可怕的，就算只有十个子弟也必然能全中，若是王大人荀大人没有信心，不如就此退出吧？”

众目睽睽之下，事关家族颜面，王荀两家再不愿意也不能再多言，否则就像是真的承认了自家不如人一样。

“好，就十人！”

聂锦微微一笑，举杯与众人共饮，看似温和亲近，眼底却有寒光闪过，不患寡而患不均，这十个名额，不知道会在各家里掀起什么风浪，真让人期待……

相对于前朝的暗流涌动，后宫的命妇们反倒一片和谐。

有资格宴请命妇的只有皇后和太后，后妃是不能出席的，可太后还是带了惠嫔。

消息传到后宫时，三人反应各异，除却萧宝宝气的直跺脚之外，另外两人都十分平静，尤其是庄妃。

她不紧不慢地给自己梳妆，见藤萝气的团团转，还劝了她一句：“不必如此，太后自以为给了惠嫔体面，可她