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方姝说的很委婉，大意就是，她一开始也不知情，事情都是吕思齐干的，等她发现不对时吕家和她父母已经达成协议，要瞒下此事，主要是为了保住吕思齐的功名前程。她劝说无果，感到十分痛苦，病情还因此加重，云云。

“我知道，现在说什么都像辩解，可我真的不希望事情演变成后来那样子。这段时间以来，我在外祖家一直睡不着觉，总是梦到那场火灾。如果，如果我没有逃出来，死在里面，是不是大家就不会用那种眼神看我了？”

说着说着，从小声啜泣变成放声大哭。

方姝这一哭虽然半真半假，但真的那一半倒是真心实意得很。

近来，她日子确实不好过。在外家时还好，却到底不是自家可以长住。回来后街坊邻居冷眼嘲笑，新雇的仆婢私底下也有说闲话的，甚至还有人故意在方家后门大声说笑奚落，隔着墙都能听的一清二楚。

更糟糕的是，方举人在县学的处境也愈发不好。

走了几个成绩不错的好学生，却新来了几个难管的刺头学生，都是家里有钱天不怕地不怕的那种，这几人的家长更跋扈，直接联名给孟知县上书要求换先生。

孟知县那边倒没落井下石，只按下这事不动，但那几个新来学子顽劣不堪，整日在学里恶作剧捉弄方举人。

那日她归家时，方举人刚好就是被那几个小子设计泼了一身墨水，当众摔了个狗吃屎，还被奚落一番，丢尽脸面。

半夜还时不时有人扔些秽物进来，恶臭糟心。

“魏伯母，我，我们真的那么罪无可恕吗？我们……是不是一定要我以死谢罪，他们才会满意呢？”

方姝哭得上气不接下气，亏得这会儿没什么人经过，不然定要引人围观了。

王氏惯来刀子嘴豆腐心，硬刚谁也不怕，唯独怕人在自已跟前掉眼泪，尤其是这种柔柔弱弱的哭法（村妇撒泼不在此范畴）。

被她这么一番凄凄惨惨戚戚的哭下来，心也软了三分，不免缓和语气安慰一番，同时也暗暗唾弃着方姝话中提及的那些落井下石的家伙。

她柔声说：“这事确实不全是你的错。你年纪还小，知错能改善莫大焉，过了这个坎就好了。你要是出了事，你爹娘他们该怎么办？他们含辛茹苦这么多年养育你成人，你得多替他们着想……”

劝了好一会，方姝才抽抽噎噎着消停了，表示自已认识到错误，不会再投河轻生。

因怕方姝再做傻事，王氏主动提出送她回家，并保证不会把这事告诉其他人。

路上，方姝期期艾艾问起周敛：“魏伯母，听说魏师兄去了嵩阳书院，他，他现在还好吗？”

王氏客气道：“挺好的，已经进书院专心读书了。”说得含糊，默默隐去入院考头名的成绩。

方姝眼睛一亮：“魏师兄果然才智过人，也是魏伯父魏伯母教养得好……”

短短百来步路，含蓄的夸赞层出不穷，听得王氏心花怒放，笑容也真诚了些。

方姝用余光打量着，把王氏态度的软化都看在眼里，心中暗喜。

本来只是心情烦闷去河边透透气，不小心踩空摔了一跤，没想到竟被王氏误以为是要投河，又这般嘘寒问暖，这一跤摔得可真不亏！

第293章 救命恩人

虽然夸大其词了些，但方姝说的大部分都是事实，事情闹出来后他们一家都处于人人喊打的状态，生活在这种环境下，心情很难不受影响。

抑郁、低落、愤懑等情绪肯定是有的，但还远不到轻生的地步。

不过，这并不妨碍她把这个小小误会当做踏板，抱着侥幸心理重新接近王氏，仿佛这样就能离心上人近一点，更近一点。

王氏对她的心理活动毫不知情，将人送到方家大门附近就客气道别离开，径直去书画铺子取画。

果不其然，那画呆子见来人是她有些失望，絮絮叨叨跟她说了好些游说的话，王氏才找到空子抱着画溜走。

路上一连被两人耽搁些许时间，再回到食店时已经快中午。

赶在第一波客人到来之前，王氏将画挂到墙上，众人也都暂时放下手中活计，走过来细细看了一会，边指点边说笑。

王氏很快将方才的偶遇忘在脑后。

不多时，客人们也来了，有人注意到墙上多了幅画，顺势扫了两眼，就忍不住交头接耳讨论起来。虽然都是不懂鉴赏画作的普通人，却不妨碍他们用最朴实的话语去夸赞画作本事的特殊，倒没多少人揪着问画师来历。

恰巧花翁也来了，看到画里那个跟自已有六七成相似的小人，激动得不行，吃完了还不舍得走，硬是站在墙根下仰头看了好久，才被后来的客人们笑着赶跑。

因袁记酒楼准备明日推出新菜，热情邀请林曼今天中午过去试菜，提点改进意见，林曼就带着魏鲤去了，回来时食店也差不多到了休息的点。

进门见着墙上画作，眼睛一亮：“画裱好了？看起来还挺像模像样的，装裱费没白给。”

王氏：“那是你画得好，谁家裱出来不是这样？就是吧，那呆子还惦记着学画的事呢，从进门到走人叨叨个不停，我都被他闹怕了。袁记那边的新菜，怎么样？好吃吗？”

林曼主动接过她手里的活，点点头：“好，人家的大厨是专业的，菜谱食材都到位，怎么可能不好吃？”

“炖汤也好喝，清澈透亮，就是鸡肉有点柴，没咱们家熬的软。”魏鲤补充。

“难道是火候不对？还是盐放早了？不对，瓦罐汤应该不会有火候问题……”

魏葵现在厨艺突飞猛进，也学了些煲汤小技巧，讨论起来头头是道。

林曼一边煮面一边解释：“切肉角度不对，又切太小块了，最后炖出来反而柴。不过，我那盅汤挺正常的，应该是个别学徒刀工没练好的缘故。”

魏葵哈哈一笑：“娘以前炖鸡就是这样，我还纳闷来着，原来是这个原因。对了表姐，上次你弄的一整只隔水炖鸡，口感就很好。”

王氏突发奇想，“诶，你说咱们要不要也弄个什么什么汤？我感觉，光吃粉面估计有点腻，弄个汤配饼就卤肉也不错啊。”

林曼手下动作微顿，若有所思转头，环顾厨房一圈，心里细细盘算起来。

“倒也可以，不过瓦罐汤不行，现在是四方楼招牌了。”

“当然不是瓦罐汤，就是普通的那种。你不是说那瓦缸订制一个好几两银子吗，太贵了，咱可买不起，更别提还有那么多小瓦罐~”

虽然手里资产比过去翻了一番，但王氏的抠门性格还是难改，下意识就爱抠成本。除非是林曼强烈建议、且明确指出这项支出能快速带来回报，她才会松口。

很快，中午打烊时间到了，林曼这个已经吃饱的劳动力主动帮忙把其他人的饭菜做了，陪着他们坐下聊天，顺便有一搭没一搭地跟王氏商量起弄什么汤、炉灶如何分配时间等细节问题。

短短时间内，林曼已经有了初步构思。

她决定搞个每日养生例汤，原则上汤谱跟着季节气候变化走，如春天祛湿、夏天降火、秋天润燥、冬天滋补，实际操作层面就根据能买到的合适食材来做。

这样一来，每天只需要炖一大锅，顾客没有选择余地，食店这边自由度就比较高了。

顾客可以配着干饼喝汤，也能把饼掰成小块扔进去泡着吃，还可以要求用养生例汤下粉面，只比同样搭配的粉面贵一文钱。

现在食店用来下汤粉汤面的汤底是标配猪骨汤，几根骨头熬一大锅，味道比较淡，肯定比不得特地选配食材后熬成的养生汤。后者只贵一文钱，这么微小的价格差对愿意来食店吃饭的客人来说其实不算什么。

炉灶倒也不必新添，反正晚上有段时间有灶空着，利用这段时间把第二天的汤熬好就行。就是