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情沉郁甚至会一把火把刚做好的影人烧掉。母亲也常因此事与他生气，她怪父亲太过于精益求精，白白浪费了不少银子。”

他凄然一笑，“对了，爹还常说，这些影人是活的，小时候我不懂，听了这话便问他，皮子做出来的人又怎么会是活的，他便笑说，当然是活的了，入夜阴生，它们便会动了，活灵活现，如真人一般，满屋子跑呢。那时我还小，听了这话，又看到影人乌溜溜的眼睛，便当场被吓得哭了起来，母亲便责怪父亲，逼他向我道歉，他于是抱着我安慰，说这不过是他脑海中的想象，一片皮子罢了，又怎么可能活过来？”

袁姜陷入回忆中，脸上不觉浮出一丝笑意，抬眼，却看到江夏盯着自己，不由诧道，“姑娘有什么想要问的，但说无妨。”

江夏清清嗓子，“你觉得你爹说的那些话是真的吗？就是，皮影复活那些？”

袁姜苦笑，“自然不是，我爹他这个人虽不善与人交往，实则却是个诙谐之人，他爱开玩笑，尤其是对我们兄弟两个，所以那些皮影复活的话，不过是在逗趣儿。”

说到这里，他眉尖轻挑，忖了片刻后，犹豫着说道，“不过，他前几日又说起了这话，我记得，自从娘骂过他，爹已经不在我们兄弟两个面前说这样的话了......”

“什么时候，怎么说的？”江夏感觉心神一震，呼吸骤紧。

袁姜皱眉思索，“大概是半月前吧，那日他酩酊大醉地从外面回来，进了家便躺在床上不省人事。他从不这样喝酒的，娘有些担心，便让我洗了帕子去给他敷头，哪知我把浸了凉水的帕子贴在爹额头上时，他却忽然醒了，睁大眼看着我，一只手用力攥住我的腕子，嘴唇用力翕动几下，才说出一句话。”

“他说，皮影活了，皮影真的活了。”

袁姜眉心锁得更紧，“那晚，爹的眼神是空的，而我却觉得，他那句话并非诳语，和儿时他逗趣儿的话......不同。”

说到这儿，他愣怔一下，突然又笑了，摸着额，“看我在瞎说些什么，醉言醉语怎么能当真呢，是吧，姑娘，主君。”

江夏和况尹对视一眼，皆没有言语，片晌后，她终于开口，“你爹除了那次醉酒，还可有其它反常之处？或者，曾经到过什么不寻常的地方？”

袁姜抓了抓头，“不寻常的地方？那倒是没有，他晚上摆戏局，白日常去之地，也无非是酒肆，哦，还有城西的草庐，也就这些地方了，我再也想不出他还能去哪儿。”

“草庐？”

“啊，就是文圭先生的住处，在城西那片竹林之中。”

江夏促额，“文圭先生是何人？”

袁姜脸上浮出向往之色，“先生是一位隐士，知天文，晓地理，却绝意仕进，躬耕自给。他隐居于竹林，有屋如龟壳，室中置书满架，终日不出，只偶尔负奇客游，题诗吊古。”

“但听起来和你爹好像不是一路人啊......”况尹说完，又觉这话容易让人误会，赶紧道，“我不是说皮影不雅，只是......”

“主君不必解释，”袁姜摇头，“其实，若不是我爹总是求着文圭先生帮他画稿，他们两个确实不会有任何交集。”

“他还会作画啊。”

巷外传来一声感叹，江夏心头一跳，忙朝身后望去，隔着照映花丛的熹光，见明砚也正摇着羽扇冲他们望过来，目光和煦，如春日暖流。

他颔首，“没想到章台还是块藏贤纳哲之地，如此，便定要去拜访一下了。”

***

竹影森森，透过轩窗落下来，在宣纸上投下一片摇曳的影子，给那银钩铁画的一笔字平添了几分柔和。院中烧茶的水沸了起来，白烟袅袅，冲淡了竹香，掩住了来人的脚步。

明砚走上石径时，屋内的男人才从案旁起了身，推窗，透过蒸腾的水汽，朝他望过来，“请问是何人？”

枝叶繁茂，青澜似海，阵风吹拂，男人月白色的袍袖被风卷起，看上去，像是飘在碧海中的一叶白舟。

“文圭先生。”

明砚拱手，男人于是也回礼，微笑，“承蒙抬爱，叫我阿元就好。”

第五十二章 结庐在人境

草庐中的竹架上堆满了书，门开风入，书页沙沙作响，和门外竹音汇成一片。

“结庐在人境，而无车马喧，真是一处清雅之所。”明砚环顾四周，轻叹。

“先生过誉......”

“公子一人独居于此吗？”

“父母早逝，我又不喜热闹......”

“这样啊。”

阿元抬起头，看面前丝毫不拿自己当外人的白衣男子，“先生光顾寒舍，所为何事啊。”

“赏幽，赏画。”

“啊？”

明砚不好意思地笑笑，冲他拱手，“其实叨扰贵宝地，是为了向公子您询一个人。”

“谁啊？”

“袁爽，听说，他常来草庐，请公子为他画稿，是吗？”

“确有此事。”

“袁爽在三日前死了，就死在影窗后，脖子不知被谁割断了。”

阿元轻轻抽气，“死了？”

“公子才知道？”

“自然，”阿元一只手按着胸口，抬眼，神色略显慌张，“凶手抓到了吗？”

“若是抓到了，我今日就不用来此一趟了。”

“先生......是何意啊？”

明砚盯住他，眼中调侃已不知去向，“公子喜欢皮影戏吗？”

“看过，但说喜欢，却也算不上。”阿元没有回避他灼亮的目光，迎上去，直视那双眼，“先生，难道怀疑我是那凶徒？”

语毕，见明砚不答，他轻挑眉尖，“先生应该不是官府的人吧？为何要调查此事？难道，是袁爽的亲朋？”

明砚闻言低头浅笑，“我只是个闲人，听人说这案子奇诡，便忍不住多管闲事。”

阿元被这莫名的话噎得无语，“如此啊。”说罢转身，甩袖朝室内一挥，“敝舍不过龟壳大小，先生若是想查，便查吧。”

“那倒不必。”

“先生怕不是来捉弄人的？”阿元说罢，又一次转身，目光从明砚的银发落到他手中的羽扇上，蹙眉，“你到底是何人？”

明砚不语，转身踱至室外，听到身后的脚步声，轻甩袖袍，将两扇竹门阖上。

“孤鬼幽魂而已，公子又何须在意我的名号？”

***

见那白衣男子走远，阿元方才重新回到矮几旁坐下，盯着宣纸上线条流利的字迹，心中却是一片纷乱。

袁爽死了，可是几日前，他还在醉后闯进草庐，推倒书架，掀翻几案......他上前阻止，却被袁爽搡倒在地。他像换了一个人，拿着酒瓶在屋里兜转，眼露邪光，高声叫嚷，“我明明都瞧见了，你快叫他们